발과 손 함께 작동… 누워서도 탈 수 있다
“따르릉 따르릉 비켜나세요. 자전거가 나갑니다. 따르르르릉.”
바야흐로 자전거의 계절이 왔다. 미래의 자전거도 똑같을 거란 편견은 버려라. 자전거가 갖춰야 할 4대 덕목을 보면 자전거의 미래를 엿볼 수 있다.
●휴대성: 자전거 주차? 같이 다녀!
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하지만 접이식 자전거의 한계는 바퀴다. 아무리 자전거를 접어도 바퀴는 접을 수 없기 때문이다. 그래서 접이식 자전거에는 바퀴가 작은 것이 많다. 과연 미래에는 바퀴마저 접는 자전거가 나올까?
●안전: 생각을 뒤집은 세발자전거
미래형 세발자전거는 세발자전거에 대한 고정관념을 뒤집었다. ‘서울국제자전거디자인공모전 2010’에서는 앞바퀴를 2개, 뒷바퀴를 1개로 한 ‘역세발자전거’가 많이 등장했다.
이 자전거는 앞바퀴가 2개인 걸 빼면 두발자전거와 비슷하다. 페달을 밟으면 체인을 통해 뒷바퀴가 구르면서 자전거가 움직이는 방식은 그대로다.
세발자전거지만 뒷바퀴를 1개로 만든 데는 이유가 있다. 만약 보통 세발자전거처럼 뒷바퀴가 2개였다면 페달을 구르는 데 힘이 많이 든다. 뒷바퀴가 하나일 때보다 2배로 무거워질 뿐 아니라 2개의 바퀴에서 받는 마찰력도 커지기 때문이다.
●건강: 팔도 튼튼해지는 자전거
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●스피드: 자동차, 저리 비켜!
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다만 누워서 타는 만큼 자전거의 길이가 길고 무겁다. 갑작스러운 상황에 빠르게 대처하기도 힘들어 복잡한 도로에서 타기엔 알맞지 않다.
장점은 몸을 눕히고 타는 덕분에 바람을 받는 넓이를 줄일 수 있다는 것. 그만큼 공기저항도 줄어든다. 별도의 장치 없이 사람의 힘만으로 기록한 가장 빠른 속도도 리컴번트 자전거가 세웠다. 2008년에 세운 기록은 시속 132.5km나 된다.
< 이재웅 동아사이언스 기자 ilju2@donga.com >
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