인터넷 쇼핑을 하는 모습. 동아일보 자료사진

인터넷 쇼핑을 할 때 포털사이트 네이버 ‘지식쇼핑’이나 다음 ‘쇼핑하우’로 가격을 비교하는 소비자가 적지 않다. ‘프리미엄(높게 평가되는 것) 추천상품’, ‘기획전·이벤트’, ‘추천 소호몰(개인이 운영하는 인터넷 쇼핑몰)’과 같은 머리말이 달린 제품은 다른 제품에 비해 질도 좋고 값도 쌀 것 같은 느낌이 든다. 알고 보니 이들 중 상당수는 네이버와 다음이 광고비를 받고 그럴듯한 머리말을 붙여 돋보이게 진열한 상품이었다.

 

공정하지 않은 상업 거래를 바로잡는 정부기관인 공정거래위원회가 인터넷 쇼핑몰로부터 광고비를 받고도 이 사실을 숨긴 채 ‘프리미엄 추천상품’ 등의 표시로 소비자를 속인 네이버 지식쇼핑, 다음 쇼핑하우, 어바웃, 다나와 등 4개 가격비교 사이트에 500만 원씩 과태료를 물렸다. 포털사이트의 공신력(공적인 신뢰를 받을 만한 능력)을 믿고 충동구매를 한 소비자들은 사기를 당한 셈이다.

 

국내 온라인 검색서비스 시장에서 네이버는 75%, 다음은 15%를 차지한다. 네이버는 지난해 2조3120억 원의 매출에 인터넷 광고시장의 70% 이상을 점유한 ‘공룡 포털’이다. 게다가 잡식성이어서 검색서비스로 인터넷 시장을 장악한 뒤 전자상거래, 엔터테인먼트, e메일 등으로 사업영역을 넓힌다. 과다한 온라인 광고비 징수(돈을 거두어들이는 일), 중소기업 아이디어 베끼기와 같은 횡포는 재벌 못지않다. 이런 식이면 콘텐츠 벤처기업이나 ‘한국의 스티브 잡스’는 꿈도 꾸기 어렵다.

 

‘공룡 포털’의 횡포에 대한 아우성이 그치지 않는데도 방치되는 데는 이유가 있다. 포털사이트가 여론에 큰 영향을 미치는 뉴스를 사이트의 어느 곳에 배치할지 관리하기 때문. 사이트에는 많은 사람이 들어가는 곳과 그렇지 않은 곳이 있다. 여론을 신경 쓰는 사람과 기관은 자신에 관한 좋은 뉴스가 많은 사람이 들어가는 곳에 배치되기를 바라며 포털사이트의 눈치를 본다. 공정거래위원회가 매긴 벌금 500만 원은 네이버와 다음의 기업 규모에 비하면 껌 값에 불과하다. 정부가 ‘공룡 포털’ 앞에 설설 기는 탓에 피해는 결국 소비자가 뒤집어쓰고 있다.

 

동아일보 4월 8일자 권순활 논설위원 칼럼

 

정리=공혜림 기자 hlgong37@donga.com

 

 

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