지난해 11월부터 우리는 식당이나 카페 안에서 플라스틱 빨대를 더 이상 사용할 수 없게 되었어요. 플라스틱이 자연에서 분해되는 데 걸리는 시간은 200년 이상. 환경을 오염시키는 주요 원인으로 꼽혀 정부가 직접 규제에 나선 것이었지요.

“무려 5000년이나 되었다고?”

놀랍게도 빨대의 역사는 5000년 전으로 거슬러 올라가요. 처음 빨대의 역할을 했던 것은 갈대. 이후 밀짚이나 말린 곡식 줄기를 사용했어요. 밀짚을 뜻하는 영어 단어 ‘straw(스트로)’가 오늘날 빨대의 어원이 되었고요.

빨대는 어떠한 과정을 거쳐 지금의 모습이 되어, 환경에 큰 영향을 주고 있는 걸까요? 역사를 돌아보며 플라스틱 빨대와의 이별을 다짐해보아요. 디 로미토 글. 쯔위에 첸 그림. 1만5000원​

▶어린이동아 이선행 기자 opusno1@donga.com

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