복원에 성공한 뜸부기. 국립공원관리공단 제공

희귀 해조류 ‘뜸부기’를 남해안 지역에 옮겨 심어 자라게 하는 작업이 국내에서 처음으로 성공했다.

 

서남해안 깨끗한 바다에서 사는 뜸부기는 바다 속에 산소를 공급해 바닷물을 깨끗하게 만들고, 어패류에게 중요한 보금자리가 되어주는 식물. 과거에는 쉽게 볼 수 있었으나 무분별한 채집과 해안 개발로 사라져 현재는 남해안 일부 지역에서만 어렵게 볼 수 있다.

 

국립공원관리공단은 남해안 흑산도와 조도 지구의 해안가 바위에 어린 뜸부기 700개체를 옮겨 심었다. 바위 윗부분에 긴 밧줄을 고정시킨 뒤 밧줄 중간 중간에 뜸부기를 묶어 바위에 고정시켰다. 이렇게 옮겨 심은 뜸부기 절반 이상은 정상적으로 자라 주변에 포자(혼자서 새로운 개체를 만들어내는 생식세포)를 퍼뜨리기 시작했다.

 

▶이영신 기자 lys@donga.com

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