국민 절반이 스스로를 하층민이라고 여긴다는 조사 결과가 나왔다.

통계청이 4일 발표한 ‘2013년 사회조사’에 따르면, 전국 1만7664가구의 가구주(그 가구를 실질적으로 대표하는 사람)를 대상으로 한 설문조사에서 46.7%가 소득·직업·교육·재산 등을 고려한 자신의 사회·경제적 지위를 ‘하층’이라고 답변했다. ‘중간층’은 51.4%, ‘상층’은 겨우 1.9%였다.

조사가 처음 실시된 1988년에는 약 37%가 스스로를 하층민이라고 여겼다. 이후 자신을 하층민이라고 여기는 국민은 2009년에는 42%, 2011년에는 45%로 꾸준히 늘어왔다. 올해는 조사가 시작된 이후 ‘하층민’이라고 대답한 비율이 최고치를 기록했다.

신분 상승에 대한 기대도 낮았다. ‘열심히 노력한다면 자신의 사회·경제적 지위가 높아질 가능성’에 대해 ‘낮다’고 응답한 비율은 57.9%, ‘크다’고 응답한 비율은 28.2%였다.

▶국민의 절반 가까이가 자신을 하층민으로 생각합니다. 뿐만 아니라 앞으로 더 나아질 것이라는 기대감마저 없는 상황입니다.

외환위기와 글로벌 금융위기를 겪으며 국민들의 불안감이 점점 높아지고 있습니다. 그래도 우리 사회는 교육을 통해 계층이 올라갈 가능성이 충분하답니다. 미래에 대한 꿈과 희망을 품고 열심히 노력하는 자세가 중요해요!

▶이영신 기자 lys@donga.com