지난달 지구를 비켜간 소행성이 19년 뒤에 다시 돌아와 지구와 충돌할 가능성이 있다는 관측이 나왔다.

 

남부 우크라이나에 있는 크리미언천문대 학자들은 소행성 ‘2013 TV135’가 2032년 8월 26일 다시 지구 옆을 지나게 될 것으로 전망했다고 러시아의 리아 노보스티 통신이 최근 보도했다.

 

우크라이나 천문학자들이 처음 발견한 411ｍ 길이의 이 소행성은 지난달 16일 지구에서 676만㎞ 떨어진 지점을 통과했다. 676만㎞는 지구에서 달까지 거리의 약 17배에 해당한다.

 

이 소행성이 다시 다가와 지구와 충돌할 확률은 6만3000분의 1로 지극히 낮은 편이지만, 만약 충돌한다면 위력이 제2차 세계대전 당시 일본 히로시마에 떨어진 원자폭탄의 50배가 넘을 것으로 학자들은 내다봤다.

 

그러나 미국 항공우주국(NASA)은 “이 소행성이 다시 지구로 돌아와도 충돌하지 않고 비켜갈 것으로 99.998% 확신하며 크기 역시 우려하지 않아도 된다”고 말했다.

 

▶이비치 기자 qlc@donga.com

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