일본 정부가 3일 후쿠시마 원전 주변 지하에 ‘동토차수벽’을 설치하는 등의 오염수 종합대책을 발표했다. 동토차수벽이란 원자력발전소 주변에 지하수가 들어오는 것을 막기 위해 지하에 세우는 얼음벽이다. 원자로 주변에 파이프를 지하 20∼30m 깊이로 설치한 뒤 영하 40도 이하의 냉각재를 주입해 주변을 얼린 것으로, 지하수와 오염수가 들어가고 나가는 것을 막는 역할을 한다.

이는 2011년 3월 11일 후쿠시마 원전 사고 이후 방사능에 오염된 지하수가 하루 300t씩 유출(흘러나감)된 데 이어 최근 지상 저장탱크에서 새어나온 고농도 오염수가 바다로 흘러들어간 사실이 밝혀진 이후 처음 내놓은 정부 대책이다.

이번 대책 발표는 곧 다가올 올림픽 개최지 선정을 염두에 둔 것으로 보인다. 도쿄전력이 오염수를 처리할 돈도, 능력도 없다는 사실을 알면서도 모른 척 보고만 있다가 올림픽 유치에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보이자 일본 정부가 뒤늦게 대응방안을 내놓은 듯하다.

일본 정부가 지금까지 오염수 대책에 소홀했다는 것 자체가 문제다. 재앙에 가까운 사고에 지금까지 일본 정부가 예산 한 푼 지원하지 않았다는 것을 이해할 나라는 많지 않을 것이다.

일본 정부는 문제를 소상히 공개하고 각국에 아이디어와 기술 협조를 구해야 한다. 자국(자기 나라)에 불리한 문제는 숨긴 채 올림픽을 유치하려는 태도는 당당하지 못하다.

일본은 오염수 문제를 적극 해결하려는 의지를 보여야 한다. 일본 바다는 인류 공동의 자산이자 미래 세대에게 물려줄 귀중한 유산이다. 일본 정부는 올림픽 시설을 근사하게 짓는 것보다 이 문제를 해결하는 것이 인류 평화의 잔치인 올림픽 정신에 맞는 행동임을 명심해야 할 것이다.

동아일보 9월 4일자 사설

▶정리=이비치 기자 qlc@donga.com