엄마: ‘학생들이 배운 것을 얼마나 정확하게 외웠는지’를 살펴보기 위해서가 아니라 ‘학생들이 배운 내용을 얼마나 제대로 이해했는지, 그리고 이를 응용해서 얼마나 자기만의 창의적인 생각을 끌어냈는지’를 평가해보고자 한 것이라고 할 수 있지. ‘정답’이 딱 하나인 것이 아니라 자신의 창의적 생각을 쓰는 것이므로 시험장소를 제한하는 것이 중요한 게 아니라고 판단한 거야.

어동이: 감시하는 사람이 없으면 남의 답안을 보고 싶은 유혹이 들 것 같기도 해요.

엄마: 그런데 문제는 자신이 생각하는 창의적인 답안을 서술형으로 쓰는 시험에서도 남의 답을 보고 베끼거나 남과 상의해서 답을 쓰는 행위가 일어났다는 사실이야. 그것도 세계 최고로 똑똑한 학생들이 모인다는 ‘지식의 전당’ 하버드대에서 말이야.

어동이: 맞아요. 세계 최고 명문대에서 이런 일이 일어났다는 사실이 정말 놀라워요.

엄마: 하버드대가 명문대로 인정받는 이유는 ‘이 대학을 졸업한 인재들은 똑똑하고 창의적이며 양심적일 것’이라는 사회의 믿음이 있기 때문이야. 그래서 하버드대 출신들이 미국을 비롯한 세계 곳곳에서 중요한 역할을 하는 자리에 올라가는 경우가 많은 거지. 그런데 이런 사람들의 ‘신뢰’를 저버린 일이기 때문에 이번 부정행위는 정말 심각한 문제로 여겨지는 거란다.