중국이 ‘스모그의 나라’라는 오명(더러워진 이름이나 명예)으로 얼룩지고 있다. ‘스모그’란 ‘연기’를 뜻하는 ‘Smoke’와 ‘안개’를 뜻하는 ‘Fog’가 합쳐진 말. 대기오염으로 뿌옇게 안개가 낀 것처럼 앞이 잘 보이지 않는 현상을 말한다.

중국 베이징시 기상국은 1월 들어 29일까지 무려 24일간 스모그가 발생했다고 최근 발표했다.

건강을 위협하는 스모그에 대한 불안이 커지면서 깨끗한 지역의 공기를 캔에 담아 파는 사람도 등장했다. 중국의 억만장자 자선사업가인 천광뱌오는 맑은 공기를 담은 캔(사진)을 하나당 4~5위안(700~900원)에 팔고 있다.

춘절(중국의 설) 기간 동안 중국인들의 최대 오락거리인 폭죽놀이를 금지하자는 제안까지 나왔다. 중국과학원, 베이징대, 칭화대의 환경 전문가들은 폭죽으로 공기오염이 더욱 나빠지는 것을 막기 위해 폭죽놀이를 금지하거나 제한할 것을 정부에 건의했다.

▶아빠: 쯧쯧. 환경을 생각하지 않고 무리하게 산업화를 밀어붙인 탓이야. 스모그를 발생시키는 주범은 자동차의 매연과 공장 굴뚝에서 배출하는 연기야. 자동차와 공장에서 주로 쓰는 연료인 석유에는 황 성분이 많이 들어있지. 석유가 불에 타면서 아황산가스를 만들어내면 이 가스에 포함된 황 성분이 공기 중에 떠다니면서 수증기와 만나 스모그를 만들게 돼.

어동이: 중국정부가 무리한 산업화를 멈추고, 어서 대책을 마련했으면 좋겠어요.

▶정민아 기자 mina@donga.com