이런 꿈을 현실로 만드는 사람이 있다. 바로 세상에서 제일 달콤한 직업이라 불리는 ‘쇼콜라티에’다. 쇼콜라티에는 초콜릿을 예쁘게 디자인하는 일을 할 뿐만 아니라, 초콜릿을 이용해 근사한 예술작품을 만들어내기도 한다.

어떻게 하면 멋진 쇼콜라티에가 될 수 있을까? 우리나라에서 처음으로 쇼콜라티에가 된 김성미 쇼콜라티에코리아 대표(45)를 만나러 정유경 양(서울 강남구 일원초 6)과 임재원 군(서울 서초구 방배초 4)이 서울 강남구 신사동 수제초콜릿공방 ‘빠드두’(Pas de deux)로 14일 출동했다.

국내 첫 쇼콜라티에가 되기까지

10여 년 전만 해도 우리나라에서 초콜릿은 그저 간식에 불과했다. 김 대표는 초콜릿으로 만든 작품 전시회를 2001년 처음으로 열면서 ‘초콜릿도 예술작품이 될 수 있다’는 사실을 사람들에게 알렸다.

임 군은 “어떻게 국내 첫 번째 쇼콜라티에가 될 생각을 하셨나요?”라고 물었다.

김 대표는 “처음에는 부모님 뜻에 따라 대학에서 사회학을 전공했었다”면서 “대학생 시절 일본과 영국으로 유학을 갔다가 그곳에서 초콜릿이나 케이크를 전문적으로 만드는 사람이 있다는 사실을 알고 충격 받았다”고 말했다.

“평소에 달콤한 디저트를 좋아해서 쇼콜라티에란 직업에 유독 관심이 갔지요. 결국 결혼 후 34세가 되던 해 ‘지금 아니면 정말 좋아하는 일을 직업으로 가질 수 없겠다’는 생각이 들어 영국으로 유학을 떠났어요.”(김 대표)

2년간의 유학을 마치고 귀국한 김 대표는 2003년 국내 첫 초콜릿공방 ‘빠드두’의 문을 열었다.

‘먹는 초콜릿’과 ‘보는 초콜릿’

정 양은 “쇼콜라티에가 되고 나서 주로 어떤 초콜릿을 만드셨나요?”라고 물었다.

김 대표는 “한국적인 맛이 느껴지는 특별한 초콜릿을 만들고 싶었다”면서 “인삼, 매실, 생강 등을 넣은 초콜릿을 개발하니 우리나라뿐 아니라 외국에서도 반응이 좋았다”고 말했다.

쇼콜라티에는 ‘먹는 초콜릿’뿐만 아니라 ‘보는 초콜릿’도 만들어내야 한다. 김 대표의 공방에는 꽃, 시계, 성 등 정교하게 만든 초콜릿 장식품이 전시돼있다. 내년 1월에는 한국에서 처음으로 열리는 세계 최대 초콜릿 전시행사 ‘살롱 뒤 쇼콜라(Salon du Chocolat)’에 참가해 제자들과 함께 만든 멋진 작품을 선보일 계획이다.

초콜릿 전문가가 되려면?

쇼콜라티에가 꿈인 정 양과 임 군은 꿈을 이루기 위해서는 어떤 과정을 거쳐야 하는지 물었다.

김 대표는 “쇼콜라티에는 미묘한 맛의 차이를 구분할 수 있는 감각과 예술적인 감각이 모두 필요한 종합예술인”이라면서 “다양한 분야와 연결되는 직업이므로 꼭 어떤 학과를 나와야 한다고 정해진 것은 아니지만, 내 제자들 중에는 미술을 전공한 친구들이 많다”고 말했다.

“이제 우리나라에서도 수제(손으로 직접 만든) 초콜릿에 대한 관심이 높아지면서 그와 관련된 전문가가 많이 생겼기 때문에 굳이 해외에 나가지 않아도 충분히 쇼콜라티에가 될 수 있어요.”(김 대표)

그 동안 ‘빠드두’에서 그가 길러낸 제자는 300여명. 김 대표는 “내년 1월 안에 서울 종로구 동숭동과 경기 광주시 등에 ‘빠드두 제2·3의 캠퍼스’를 열어 더 많은 초콜릿 전문가를 길러낼 계획”이라고 포부를 밝혔다.

▶글 사진 정민아 기자 mina@donga.com