강한 바닷바람과 열악한 토양조건에도 100년 넘게 독도를 지켜온 사철나무가 천연기념물로 지정될 전망이다.

문화재청은 “독도에서 가장 오래된 나무인 사철나무를 천연기념물로 지정할 것”이라고 13일 밝혔다.

경북 울릉군 독도리 30번지에 있는 이 사철나무는 독도를 구성하는 2개 섬인 동도와 서도 중 동도의 천장굴 급경사 지역 위쪽 끝 부분에서 자란다.

독도 전체가 이미 우리나라의 천연기념물이지만 이곳에서 자라는 특정 생물을 천연기념물로 지정하려 한다는 점에서 이번 방침은 이명박 대통령의 최근 독도 방문을 비롯해 우리 정부가 독도를 실질적으로 지배하기 위한 노력을 강화하는 조치로 풀이될 수도 있다.

 

▶이비치 인턴기자 qlc@donga.com

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