미국항공우주국(NASA)은 토성탐사선 ‘카시니(Cassini)’가 토성의 위성인 ‘디오네(Dione)’에서 산소를 발견했다고 2일 발표했다.

탐사결과 산소이온은 매우 희미하게 분포돼 있었으며 11cc마다 하나의 분자가 있어 옅은 중성 대기였다.

 

카시니 탐사선의 연구원인 로버트 토카르 ‘로스 앨러모스 국립연구소’ 교수는 “이는 생명이 없어도 산소가 발생할 수 있다는 사실을 강하게 뒷받침해 준다”고 말했다.

 

토카르 교수는 “디오네에서 발견 된 산소는 우주로부터 태양 광자 또는 에너지 입자들이 천체의 얼음표면에 쏟아져 내리면서 생성된 것”이라고 말했다.

 

▶ 손민지 인턴기자 minji88@donga.com

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