버려진 음식물들이 쌓여 있다. UNEP 홈페이지 캡처

미국 미시간 주 레녹스 타운십 쓰레기 매립지에 쓰레기가 버려지고 있다. 레녹스 타운십=AP뉴시스

전 세계 인구 8억 명이 허기에 시달리는 상황에서 매일 10억 t(톤)이 넘는 음식물 쓰레기가 발생한다는 지적이 나와요.

유엔환경계획(UNEP)이 27일(현지시간) 내놓은 ‘음식물 쓰레기 지수 보고서’에는 2022년 기준 전 세계 인구 8억 명이 굶주리고 있는 가운데 매일 1조 달러(약 1350조 3000억 원) 가치에 해당하는 음식물이 버려진다는 내용이 담겼어요. 이 비용을 음식물로 환산(다른 단위 등으로 고쳐서 헤아림)하면 10억t 이상으로, 매일 10억 끼를 만들 수 있는 어마어마한 양입니다.

UNEP에 따르면 음식물이 가장 많이 버려지는 장소는 집으로, 약 60% 이상의 음식물 쓰레기가 이곳에서 나와요. 이어 호텔과 식당 등 서비스업소가 28%, 정육점과 식료품점 등 소매업소가 12%로 뒤를 이었어요. UNEP는 가정에서 많은 음식물 쓰레기가 나오는 이유로 각 가정의 식사량보다 더 많은 음식물을 구매해 이를 모두 먹지 않고 버리는 경우가 많기 때문이라고 짚었어요. UNEP는 “매일 10억 끼씩 버려진다는 수치는 추정치이므로 실제 버려지는 음식물은 더 많을 수 있다”고 지적했어요.

또한 이런 음식물 쓰레기는 환경에도 악영향을 줘요. 음식물 쓰레기를 태우거나 땅에 쓰레기를 묻는 과정에서 지구온난화를 심화시키는 온실가스가 배출된다는 것. 음식물 쓰레기로 인해 배출되는 온실가스는 전체 배출량 가운데 8∼10%를 차지한다고 UNEP는 분석했어요.

▶어린이동아 권세희 기자 ksh0710@donga.com

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