북한 지도자 김정은의 이복(아버지는 같고 어머니가 다름)형인 김정남이 말레이시아에서 암살된 가운데 김정남이 어떤 인물인지 관심이 쏠린다.

 

영국 BBC 방송 등 세계 주요 언론들은 “13일(현지시간) 오전 9시경 김정남이 말레이시아 쿠알라룸푸르 공항에서 마카오행 비행기를 타기 위해 수속을 밟던 중 북한 공작원으로 추정되는 2명의 여성에게 독침을 맞고 피살된 것으로 보인다”고 최근 보도했다. 말레이시아 경찰은 사건을 수사하고 있다.

 

김정일 국방위원장과 그의 첫째 부인 사이에서 태어난 첫째 아들 김정남은 2000년에만 해도 김정일을 이을 후계자로 지목됐다. 김정남은 2001년 가짜 여권을 가지고 일본에 몰래 입국하려다 체포된 사건을 계기로 김정일의 눈 밖에 나면서 후계자에서 멀어졌다. 2011년 김정일이 죽은 후, 김정은이 북한 권력을 장악하고 김정남과 친했던 고모부 장성택마저 2013년 숙청(반대파를 제거하는 일)하자 김정남은 중국, 동남아 등 해외를 떠도는 신세가 됐다.

 

전문가들은 김정은이 열등감 때문에 김정남을 ‘눈엣가시’로 여겨 암살했을 것이라고 분석한다. 김정은의 어머니는 재일교포 출신으로 북한여성이 어머니인 김정남과 그 출신이 비교된다.

 

또 김정남은 지속적으로 북한 정부를 비판해왔다. 그는 일본 등 해외 언론과의 인터뷰에서 3대 세습(한 집안의 재산이나 신분, 직업을 대대로 물려주고 물려받음) 정권인 김정은 체제를 비판하고 북한 시장이 개방되어야 한다고 여러 번 주장한 바 있다.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

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