‘딸기’와 ‘김밥’이라는 낱말을 살펴볼까요? 둘 다 ‘순우리말’이고 먹는 것을 가리키는 말입니다. 하지만 두 낱말 사이에는 중요한 차이가 있습니다. 딸기는 ‘딸’과 ‘기’로 나누면 뜻이 없어져버리는 ‘쪼갤 수 없는 낱말’입니다. 반면에 김밥은 ‘김’과 ‘밥’으로 나눠도 각각의 낱말이 뜻을 지니는 ‘쪼갤 수 있는 낱말’입니다.

 

우리말에는 딸기, 이불, 거울처럼 더 작은 뜻으로 쪼갤 수 없는 낱말과 김밥, 잠옷, 돌다리처럼 쪼갤 수 있는 낱말로 나누어집니다. 따라서 낱말을 기억할 때는 낱말을 쪼개보면 뜻이 살아있는지 사라지는지를 생각해 보아야 합니다.

 

이런 낱말의 구조를 쉽게 배울 수 있는 책을 소개합니다. 이 책에는 39개의 우리 토박이 낱말이 실려 있습니다. 이중 14개는 쪼갤 수 있는 낱말이고 25개는 쪼갤 수 없는 낱말입니다.

 

쪼갤 수 있는 낱말들을 대부분 말을 쪼개면서 그 뜻을 짐작할 수 있지요. 예를 들어 돌다리는 ‘돌’과 ‘다리’로 쪼개지는데 돌로 만든 다리를 가리킵니다. 책과 함께 우리말의 세계에 풍덩 빠져보세요.

 

윤여림 글, 조원희 그림. 1만2000원

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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