일제강점기에 조선인들이 일본에 강제로 끌려가 일했던 탄광, 제철소를 포함한 일본의 근대 산업시설 23곳이 유네스코 세계유산으로 최근 선정됐다. 일본은 이번에 세계유산으로 선정된 산업시설 중 일부에 ‘수많은 조선인이 자신의 뜻과 달리(against their will) 힘든 조건에서 강제로 일했다(forced to work)’고 알리는 시설을 별도로 설치하겠다고 약속했다.

 

일본이 일제강점기에 조선인들을 강제징용한 역사적 사실을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다.

 

이번에 세계유산이 된 일본 근대 산업시설 23곳 중 7곳은 강제징용이 이뤄진 곳. 일본이 이 시설들을 세계유산에 등재(기록해 오름)하려는 계획이 알려지자, ‘일본이 과거사를 외면한 채 시설들을 아름다운 문화재로만 포장하는 건 옳지 않다’는 비판이 국제적으로 일었다. 한국정부는 일본에 “강제징용의 역사를 인정해야 한다”고 끈질기게 요구해왔다.

 

하지만 일본이 강제징용을 정식으로 인정한 것이냐를 두고 아직도 논란은 남아 있다. 일본이 일본인들에게 일본어로 이번 세계유산 등재를 설명한 내용에는 ‘강제로 일했다’는 표현 대신 ‘일하게 되었다’라는 표현만 등장하기 때문이다.

 

공혜림 기자 hlgong37@donga.com

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