영국 자동차 판매 플랫폼 carwow가 예상한 ‘아이카’ 디자인. carwow 제공​

​“미국의 정보기술(IT)업체 ‘애플’하면 떠오르는 제품은?”

대부분이 “아이폰 혹은 맥북”이라 답할 것이지만 몇 년 후 이 답변에 ‘전기차’가 추가될지도 모르겠다.

최근 로이터통신은 애플이 자율주행 전기차를 생산하기 위해 우리나라의 현대자동차와 협의 중이라고 보도했다. 현대자동차는 “결정된 바가 없다”고 답했지만 혁신적인 디자인으로 주목받는 애플이 어떤 전기차를 선보일 것인지 벌써부터 기대감이 커지고 있다.

‘애플카’에 대한 애플의 야심(마음속에 품고 있는 욕망이나 소망)은 어제 오늘 일이 아니다. 애플은 지난 2014년 자율주행차 사업부를 신설해 자율주행 전기차에 대한 밑그림을 그렸고, 2017년엔 미국 캘리포니아 주 교통당국(DMV)으로부터 자율주행차 기술을 시험하기 위한 공용도로 주행을 허가받기도 했다.

애플처럼 글로벌 기업이라는 위상에 만족하지 않고 회사 성장을 위해 본업(주요 업무)을 뛰어넘어 ‘환골탈태’(뼈를 바꾸고 태를 벗다)하며 혁신을 꾀하는 기업들이 있다.

우주로 나아가는 세계 1위 카메라​

캐논이 만든 마이크로 위성(왼쪽)과 이를 쏘아올린 인공위성(오른쪽). 캐논USA 홈페이지 캡처​

캐논USA 홈페이지에 공개된 위성이 촬영한 사진​

최근 많은 민간 기업이 우주 항공 산업에 뛰어들면서 ‘우주 경쟁’이 보다 치열해지고 있다. 경쟁에 뛰어든 민간 기업 중 생각지도 못한 기업이 있다. 디지털 카메라와 복합기 등을 만드는 일본 기업 ‘캐논’이 그 주인공. 캐논은 인공위성에 자사 카메라를 탑재해 위성사진과 영상을 찍는 것에 집중한다.

운전자 ‘안전’ 책임지던 기업, 인류의 ‘안전’ 고민 중


보쉬 센서가 탑재된 스마트워치가 공기의 질을 알려주고 있다. 보쉬 홈페이지 캡처​

방역 수칙 준수를 돕는 기술이 구현되는 모습. 특정 공간의 밀집도를 알려준다​

운전자의 안전을 책임졌던 독일의 자동차 부품업체 ‘보쉬’는 산업용 인공지능(AI)이 핵심 전문 분야 중 하나가 될 것으로 보고 이 분야를 미래 사업으로 정했다. AI를 통해 인류의 건강과 환경을 지키고, 우주 산업에도 진출한다는 계획.

보쉬는 신발 상자만한 크기의 소형 탐사로봇 ‘큐브로버(CubeRovers)’를 활용한 달 탐사도 계획 중이다. 큐브로버는 자율주행과 무선충전 기술을 활용해 달 표면을 탐사할 예정으로 2023년 중반을 목표로 개발되고 있다.​​

▶김재성 기자 kimjs6@donga.comㆍ손희정 인턴기자​

▶어린이동아 김재성 기자 kimjs6@donga.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 어린이동아에 있습니다.

< 저작권자 ⓒ 어린이동아, 무단 전재 및 재배포 금지 >