19세기에 제작된 것으로 추정되는 사명대사의 초상화. 국립중앙박물관 제공

“강호에서 만나기로 약속한 지 오래되지만/ 어지러운 세상에서 지낸 것이 벌써 10년이네/ 갈매기는 그 뜻을 잊지 않은 듯/ 기웃기웃 누각 앞으로 다가오는구나”

임진왜란 발발 13년 뒤인 1605년, 조선 중기의 승려였던 사명대사(1544∼1610)가 강화를 맺기 위해 일본에 갔을 때 남긴 한시다. 일본에서 임무를 잘 마무리한 뒤 속세를 정리하고 선승(참선하는 승려)으로 돌아가겠다는 의지를 드러냈다. 고려 말 문신인 유숙의 시 ‘벽란도’를 차운(다른 시의 운자를 따서 지음)하여 지은 시로 추정된다.

사명대사가 직접 쓴 글씨 5점이 400여 년 만에 우리나라에서 공개된다. 국립중앙박물관은 임진왜란 후 강화 및 포로 협상을 위해 1604∼1605년 일본에 건너가 활약했던 사명대사가 일본 교토의 절 고쇼지에 남긴 유묵(생전에 남긴 글씨나 그림)을 15일부터 11월 17일까지 서울 용산구 박물관 상설전시실에서 특별 공개한다고 최근 밝혔다. 사명대사의 글씨 5점과 고쇼지를 세운 일본 승려 엔니 료젠이 쓴 글씨 1점, 동국대박물관이 소장한 사명대사 초상화까지 총 7점을 선보인다.

이밖에 사명대사가 남긴 작품 중에는 신라의 문장가로 유명한 최치원의 시 중 일부인 ‘나팔 소리 들리고 아침저녁으로 물결 일렁이는데/ 청산의 그림자 속을 지나간 이 예나 지금 몇이나 될까’를 쓴 유묵이 있다. 또 그가 엔니 료젠에게 준 편지에는 어지러운 세상에서 중생(생명을 가진 모든 생물)을 구하는 임무와 승려로서 수행하는 것이 모두 중요하다는 뜻이 담겼다.

19세기에 제작한 것으로 추정되는 사명대사의 초상화에는 ‘널리 세상을 구하는 스님’을 의미하는 ‘홍제존자(弘濟尊者)’라는 문구가 포함됐다.​

[한 뼘 더] 사명대사가 남긴 업적은?​

‘유정’이라는 법명(승려가 된 후에 부르는 이름)을 가진 사명대사는 불도만 닦는 평범한 승려가 아니었습니다. 1592년 임진왜란이 일어나자 사명대사는 승려들로 조직된 군대인 승병을 이끌고 전쟁터로 나가 왜군에 맞서 싸웠습니다. 사명대사와 승병은 평양성을 되찾는 데 큰 공을 세웠는데 당시 조선의 임금이었던 선조(조선 제14대 왕)도 그들을 크게 칭찬했다고 전해집니다.

▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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