제주 퍼시픽랜드에서 여생을 보내게 된 큰돌고래 '태지'. 서울대공원 제공

서울대공원의 마지막 돌고래 ‘태지’가 제주도에서 여생을 계속 보낼 수 있게 됐다.

서울대공원은 최근 민간 수족관인 퍼시픽랜드(제주 서귀포시)에 태지를 기증하기로 퍼시픽랜드와 합의했다.

2008년 서울대공원에 들어올 당시 6세가량이었던 태지는 2년 전부터 제주 퍼시픽랜드에서 지내왔다. 돌고래쇼가 동물복지를 침해한다는 지적에 따라 서울시가 운영하는 서울대공원의 돌고래쇼가 중단됐고, 서울대공원은 2013년 남방큰돌고래 ‘제돌이’를 제주 바다에 방류(놓아 보냄)한 것을 시작으로 돌고래들을 풀어준 것.

서울대공원은 2017년 6월 수중공연 및 사진촬영 등 사람과 직접적인 접촉을 하지 않는 조건으로 태지를 퍼시픽랜드에 위탁(맡김)했다. 이번에 위탁기간이 끝나면서 태지를 앞으로 어디에서 살게 할지를 두고 논의가 이어져왔다.

결국 현재 20세로 추정되는 큰돌고래 태지의 스트레스를 최소화하기 위해 태지를 바다에 방류하는 대신 퍼시픽랜드에 남게 하기로 결정한 것.​

[한 뼘 더] 태지는 왜 바다로 가지 않을까?

▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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