스마트폰, 태블릿PC, 비디오게임 등의 화면을 오래 쳐다보면 어린이들의 대뇌 피질 두께가 더 빨리 얇아지는 것으로 나타났다. 대뇌 피질은 대뇌 표면에 위치한 신경세포의 집합으로 감각·운동기능 및 언어 이해 등을 담당한다.

미국 일간신문 뉴욕타임스에 따르면, 미국 국립보건원(NIH)은 9∼10세 어린이 4500명을 대상으로 이들이 화면을 볼 때 뇌 구조가 어떻게 달라지는지 분석한 결과를 미국 CBS 방송을 통해 최근 공개했다.

연구 결과 하루 7시간 이상 스마트폰, 태블릿PC, 비디오게임 등을 사용하는 어린이들의 대뇌 피질의 두께가 정상보다 빨리 얇아지는 현상이 발견됐다.

또한 2시간 이상 화면을 들여다보는 어린이들은 사고와 언어 능력 시험에서 낮은 점수를 기록했다.

연구를 진행한 가야 다울링 박사는 대뇌 피질이 얇아지는 것에 대해 “나쁜 결과인지 아직까지 알 수 없다”며 “시간을 두고 계속 연구해야 한다”고 설명했다.

▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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