치매에 걸린 뇌 촬영 사진. NASA

치매의 치료법을 중력이 거의 없는 우주공간에서 찾는 연구가 이뤄진다. 치매란 뇌기능이 손상돼 기억력, 언어능력 등이 떨어지는 질병. 뇌 속 특정 단백질이 뭉쳐 발생한다.

 

최근 외신에 따르면 올해 1월 무인(사람이 없는) 우주화물선 ‘드래건’에 실려 국제우주정거장에 보내진 물품에 치매 연구를 위한 특수실험장비가 포함됐다. ‘사볼(Sabol)’이라고 불리는 이 장비로 치매를 유발하는 특정 단백질이 뭉쳐지는 과정을 살펴볼 수 있다.

 

연구팀 관계자는 “지상에서는 중력의 영향 때문에 이들 단백질이 뭉쳐지는 과정을 살펴보는 실험을 할 수 없었다”면서 “중력이 거의 없는 우주정거장에서는 이 과정을 관찰할 수 있을 것”이라고 말했다.

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 어린이동아에 있습니다.

< 저작권자 ⓒ 어린이동아, 무단 전재 및 재배포 금지 >