해외 초중교에서 한국어를 배우는 학생이 꾸준히 늘고 있다.

 

22일 교육부가 발표한 ‘해외 초등·중학교 한국어반 개설 현황’ 자료에 따르면 지난해 11월 기준으로 해외 26개 나라의 1111개 초중교가 한국어를 학교에서 가르쳤고 이를 배운 학생은 모두 9만3144명으로 집계됐다. 2010년에 540개 학교에서 5만7464명이 한국어를 배운 것과 비교하면 4년 사이에 한국어를 가르치는 학교와 학생이 약 두 배로 늘어난 것.

 

한국어를 배우는 학생이 가장 많은 나라는 태국(2만4065명). 태국에서 한국 드라마, K팝과 같은 한국 대중문화에 대한 인기가 높기 때문으로 풀이된다. 그 뒤로 일본(1만7718명), 미국(1만2428명), 호주(8468명) 순이다.

 

교육부 관계자는 “한류의 영향과 해외에 진출한 한국기업들의 활약으로 한국에 대한 관심이 높아져 해외에서 한국어를 배우려는 학생이 꾸준히 늘고 있다”고 설명했다.

 

▶김보민 기자 gomin@donga.com

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