2006년 중국 북서쪽의 신장위구르자치구에서 발견되었던 어린 공룡의 화석(사진)이 예전에는 지금까지 발견되지 않은 새로운 종의 육식공룡으로 밝혀졌다.

 

중국 신화통신은 미국 조지워싱턴대와 중국 사회과학원 연구팀이 신장위구르자치구에서 발견된 어린 공룡의 화석을 조사한 결과 이렇게 판정했다고 최근 보도했다.

 

약 1억6100만 년 이전에 살았을 것으로 추정되는 이 새로운 육식공룡의 이름은 ‘아오룬 자오이’로 정해졌다. 이는 중국의 장편소설인 ‘서유기’에 등장하는 용왕 4형제 중 하나인 서해 용왕 ‘아오룬’(敖閏)에서 따온 것.

 

이 공룡은 강가에서 숨졌으며, 당시 나이가 한 살이 채 안됐을 것으로 보인다. 길이는 1m, 체중은 약 1.36㎏으로 추정됐다. 연구팀은 이빨의 크기가 작고 개수가 많은 점으로 미루어 오늘날의 도마뱀이나 악어류 같은 것들을 먹이로 삼았을 것이라고 추측했다.

 

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어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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