미국 버지니아, 메릴랜드, 뉴욕 주 등에서 야생동물 식용판매가 논란이 되고 있다고 27일 워싱턴포스트가 보도했다. 아시아계 주민들이 자신들의 전통적인 음식문화를 존중해달라고 주장하는 반면 주 관계자들은 일부 야생동물의 판매가 금지돼 있다고 맞받아치면서 ‘문화와 제도의 충돌’이 벌어지고 있는 것.

 

지난해 3월 미 수사당국 요원이 버지니아 주 폴스처치의 ‘그레이트월 슈퍼마켓’에서 큰입우럭, 장어, 붉은귀거북 등을 판매한 상점 직원 2명을 체포한 사건이 논란에 불씨를 지폈다.

 

체포된 직원 2명의 대리인인 샤오밍 쳉 변호사는 “중국 사람들이 어린 장어를 먹는 걸 좋아하는데, 이 어종이 멸종위기종도 아니고 양식으로 공급한다면 문제될 것이 없다”고 주장했다. 반면 버지니아 주 사냥어업부 관계자는 “관련법은 야생동물 개체수를 유지하기 위해 존재하는 것”이라며 “역사적으로 볼 때 야생동물이 상업적으로 이용되면 개체 수는 줄어들 수밖에 없다”고 반박했다.

 

▶손민지 기자 minji88@donga.com

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