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  •  울퉁불퉁 감자, 간식으로 재탄생!
  • 장진희 기자
  • 2023-05-09 10:19:00
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못난이 농산물의 변신은 어디까지?

겉모습이 먹음직스럽게 생기지 않았다는 이유로 버려지곤 했던 ‘못난이 농산물’이 귀한 몸이 되었어요. 울퉁불퉁하게 생기거나 크기가 다소 작은 못난이 농산물은 원래는 상품성이 떨어진다는 이유로 버려졌어요.

최근 자원 낭비를 막아야 한다는 사회적 분위기가 퍼짐에 따라 못난이 농산물은 소비자들에게 각광을 받고 있지요. 못난이 농산물의 맛과 영양소는 그대로인데 가격은 일반 농산물에 비해 저렴하다 보니 요즘 같은 고물가(높은 물가) 시대에 대응하기에 안성맞춤이라는 측면도 있어요.


마트 등에서 못난이 농산물을 구입할 수 있는 것은 물론이고 과자나 화장품으로 변신한 못난이 농산물을 만나볼 수 있게 됐어요. 못난이 농산물의 화려한 변신에 대해 알아보아요.



‘바삭바삭’ 과자로 재탄생



못난이 감자를 활용해 만드는 ‘더루트컴퍼니’의 ‘포파칩’. 어니스트팜 캡처


강원 강릉시는 고향사랑기부제에 동참한 시민에게 강릉시에서 난 못난이 농산물로 만든 감자칩을 답례품으로 준다고 지난달 밝혔어요. 국내 스타트업인 ‘더루트컴퍼니’가 만든 ‘포파칩’이 그것이지요. 포파칩은 강릉시에서 나는 못난이 감자를 활용해 생산되고 있어요.


더루트컴퍼니에 따르면 매년 수확되는 농산물의 3분의 1가량이 못생겨서 상품성이 떨어진다는 이유로 버려져요. 먹을 수 있지만 단순히 보기에 좋지 않다는 이유로 감자 등 농산물을 폐기할 경우 이것을 처리하는 과정에서 각종 비용이 발생합니다. 농산물이 썩으면서 메탄가스가 발생하기 때문에 환경에 부담을 주기도 하지요. 못난이 농산물을 활용하면 농가의 어려움을 해소하는 동시에 환경보호에도 보탬이 될 수 있어요.




SK실트론이 한정적으로 판매한 못난이 농산물 야채칩. SK실트론 제공



반도체 웨이퍼(반도체 재료가 되는 얇은 원판)를 만드는 기업인 SK실트론도 사회 공헌 프로젝트의 일환으로 경북 구미시와 의성군에서 나는 못난이 마늘과 양파를 기름에 튀겨 바삭한 야채칩으로 만들고 있어요. ‘갈릭 마브’ ‘어니언 마브’를 지난 3월 출시해 한정적으로 판매했지요. 구미시의 정수초 6학년 어린이들의 아이디어를 SK실트론의 지원으로 현실화시킨 사례로 화제를 모았어요.



폐기 직전의 배추가 김치로



충청북도 내 업체에서 못난이 배추로 못난이 김치를 생산 중이다. 충청북도 제공


제때 수확하지 못하여 밭에 버려진 배추를 활용해 만든 ‘못난이 김치’는 우리나라는 물론이고 홍콩, 베트남 등 세계로 뻗어나가고 있어요. 못난이 김치는 충청북도가 지난해 상표 등록한 김치 브랜드. 충청북도는 도내의 일부 김치 생산 업체가 이 상표를 사용할 수 있게 허가하고 있어요.


충청북도는 매년 배추생산량이 늘어 배추 가격이 크게 떨어지면 미처 수확되지 못한 배추들이 밭에 남아 있다가 그대로 버려지는 것에 주목했어요. 농가의 골칫덩이였던 배추를 수확한 뒤 김치로 가공하면 농가에 도움을 줄뿐 아니라 폐기물을 줄이는 데도 도움이 되지요.


충청북도의 못난이 김치는 최근 제14회 대한민국 국가브랜드대상에서 가공식품 부문 대상을 수상하기도 했어요. 김치 농가는 물론이고 김치 제조업체의 매출을 올리는 등 지역 경제를 활성화시켰다는 평가를 받았습니다.



먹지 말고 바르세요!



전남 순천시의 농가에서 미나리를 재배 중이다. 순천시 제공



못난이 미나리를 활용해 제작한 ‘라타플랑’의 ‘미나리 진정 세럼’. 라타플랑 홈페이지 캡처


나물로 만들어 먹거나 찌개, 탕류에 넣어 시원한 맛을 내는 데 주로 쓰이는 미나리라는 식물 가운데 생김새가 가지런하지 않은 것을 모아 화장품을 만드는 데 활용하기도 해요. 국내 화장품 브랜드인 ‘라타플랑’은 전남 순천시와 협약을 맺고 순천만에서 자라는 무농약 미나리로 수분크림과 토너, 세럼 등 다양한 화장품을 출시해 판매 중입니다. 농가의 입장에서는 못난이 미나리를 판매할 수 있어 이득이고 화장품 업체는 비교적 싼 값에 원료를 구매할 수 있다는 장점이 있지요.


이밖에도 코스모코스라는 국내 화장품 회사는 제주시의 구좌읍에서 생산되는 당근 가운데 못난이 농산물에 해당하는 것을 활용해 ‘비프루브 리얼캐롯’ 시리즈 화장품을 출시·판매 중이에요.



▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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