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  • [오늘의 뉴스] 노동력 부족 문제, 로봇 도입해 해결하는 미국 기업들
  • 김재성 기자
  • 2022-05-30 14:35:00
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미국 텍사스 주 오스틴의 한 기계 부품 생산업체의 작업자가 로봇을 이용해 작업하고 있는 모습. 월스트리트저널 홈페이지 캡처


코로나19 이후 세계 많은 국가들이 노동력 부족 문제에 직면한 가운데 미국 제조업체들은 이 문제의 해결책을 로봇에서 찾고 있다. 공장의 생산 라인 등에 로봇을 적극 도입해 일손을 메우고 있는 것이다.


미국 월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 미국 첨단자동화협회(Association for Advancing Automation)의 자료를 인용해 “올해 1분기(1~3월) 미국 제조업체들의 산업용 로봇 주문은 16억 달러(약 2조 원)에 달한다”면서 “이는 지난해 같은 기간에 비해 40% 증가한 수치”라고 보도했다.


미국의 제조업체들이 이처럼 로봇을 도입하는 것은 노동력 부족과 임금 상승 문제를 해결하기 위함이다. 코로나19 이후 많은 근로자들이 자가격리 등을 하면서 제조업체들이 일손이 부족해지게 됐고, 이에 근로자들의 임금도 상승하면서 기업이 부담해야 할 비용이 늘었다. WSJ 보도에 따르면 미국 캘리포니아 주에 본사를 둔 델폰이라는 기업은 코로나19 확산으로 지난 1월에만 전체 생산 일수의 40%를 잃었고, 공장을 가동시키기 위해 로봇 3대를 구입해야 했다.


제조업체들이 로봇을 속속 도입하는 흐름은 로봇 기술이 발달하면서 더욱 가속화하고 있다. WSJ는 “과거 북미에선 주로 자동차 공장에서 반복적인 작업을 수행하기 위해 산업용 로봇이 투입됐지만 최근에는 로봇이 보다 똑똑해지고 정밀한 작업을 수행할 수 있게 됨에 따라 식품, 소비재, 의약품 등 다양한 분야로 그 영역을 넓혀가고 있다”고 밝혔다.


[토론왕] 공장에 로봇 도입, 내 생각은?


WSJ 보도에 따르면 2016년의 경우 전체 로봇 주문의 71%가 자동차 업계에서 나왔지만 지난해에는 이 비중이 42%로 줄어들었어요. 로봇이 자동차 제조뿐 아니라 더 다양한 분야로 진출하고 있는 것이지요.


이런 흐름이 계속되면 결국 인간 노동자를 위협하게 될 것이라는 지적도 나옵니다. 로봇의 도입으로 생산성이 향상 돼 기업의 수익은 증대될 수 있지만 인간 노동자가 설자리가 위협받아 일자리가 줄어들 수 있다는 것이지요. 다양한 공장에 로봇이 더 많이 도입되는 것에 대해 어떻게 생각하나요? 논리적인 근거를 바탕으로 자신의 생각을 써보아요.


※자신의 의견을 어린이동아 온라인 카페(cafe.naver.com/kidsdonga) ‘나는 토론왕’ 게시판에 댓글로 달아 주세요. 논리적인 댓글은 지면에 소개됩니다.


▶어린이동아 김재성 기자 kimjs6@donga.com

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