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한일정책협의대표단이 지난달 24일 일본으로 출국 전 취재진과 질의응답을 하고 있다. 인천=뉴시스

기시다 후미오 총리(오른쪽)에게 윤석열 당선인의 친서를 전달하고 있는 한일정책협의대표단 단장 정진석(왼쪽) 국회부의장의 모습. 아사히 신문 홈페이지 캡처

[1] 기시다 후미오 일본 총리가 지난달 26일 윤석열 대통령 당선인이 파견(일정한 임무를 주어 사람을 보냄)한 정책협의대표단을 만나 “한일, 한미일의 전략적 제휴가 지금처럼 필요한 때가 없었다. 한일관계 개선은 더 이상 미룰 수 없다”고 말했다고 한다. 그러면서도 기시다 총리는 한국 대법원의 *강제징용 피해 배상 판결에 따른 일본 기업의 한국 내 자산 현금화는 안 된다며 이 문제부터 해결해야 한다고 요구했다. 기시다 총리가 한국 측 인사와 대면 면담한 것은 지난해 10월 취임 후 처음이다.

[2] 윤 당선인 측 대표단을 대하는 일본의 태도는 강창일 주일 한국대사가 부임(근무할 곳으로 감) 1년을 훌쩍 넘었지만 총리는 물론이고 외상조차 만나주지 않던 것과 비교하면 확연히 다르다. 일본 외상과 방위상, 경제산업상 등 3개 부처 장관이 대표단을 하루 만에 잇달아 만났고, 기시다 총리도 안팎의 신중론(어떤 문제에 대해 조심스럽게 대처해야 된다는 입장)을 무릅쓰고 면담에 나섰다. 어제는 자민당(일본 보수정당) 최대 파벌(따로 갈라진 사람의 집단)의 수장(위에서 중심이 되어 집단이나 단체를 지배하고 통솔하는 사람)인 아베 신조 전 총리도 대표단과 만나 관계 개선의 필요성을 강조했다.

[3]  일본 측 분위기의 변화는 한국의 정권교체가 새로운 관계의 계기가 될 것이라는 기대에서다. 한일관계 개선의 당위론(어떤 일이 마땅히 그렇게 되어야 한다는 주장), 나아가 미국 측의 압박에도 문재인 정부에 책임을 돌리며 사실상 외교의 문을 닫았던 일본이다. 윤석열 정부 출범을 반전의 계기로 삼을 수 있다는 기대감이 역력하다. 아사히신문은 “윤 신임 대통령 취임식은 한일관계를 정상 궤도로 돌려놓을 기회”라며 기시다 총리의 방한(한국을 방문함)을 주문하기도 했다.

[4] 하지만 ㉡한일관계의 복원(원래대로 회복함)은 결코 쉽지 않은 과제다. 무엇보다 과거사 갈등 해결의 전제(먼저 내세우는 것)는 가해자의 진정성 있는 사과인데, 당장 일본 측에서 그런 자세는 보이지 않는다. 오히려 북핵 위협과 신냉전(자본주의와 공산주의의 냉전이 종결된 이후 나타난 국가 간의 국제적 대립) 가속화를 빌미로 우경화(우익적인 사상으로 기울어짐)의 발걸음을 재촉하는 모습이다. 그렇다고 과거에 얽매여 있을 수만은 없다. 한일 양국은 실질적 대화 채널을 복원해 과거사 해법 마련에 머리를 맞대는 한편으로 수출규제 해제, 인적 교류 정상화 같은 관계 개선 조치부터 나서야 한다.

동아일보 4월 28일자 사설 정리​

▶어린이동아 권세희 기자 ksh0710@donga.com

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