크기가 0.8mm로 국내에서 보고 된 딱정벌레 중 제일 작은 깃날개깨알벌레. 환경부 제공

우리나라에서 가장 작은 딱정벌레가 발견됐다. 환경부 소속 국립생물자원관은 우리나라에서 제일 작은 딱정벌레인 깃날개깨알벌레와 두 번째로 작은 넓적깨알벌레 2종을 새롭게 발견했다고 최근 밝혔다. 

깃날개깨알벌레와 넓적깨알벌레가 속하는 깨알벌레과는 딱정벌레 중 제일 작은 분류군으로 대부분 크기가 1mm 이하이며, 제일 작은 종은 0.3mm 크기로 아직도 많은 종이 연구대상으로 남아있다. 깨알벌레과는 주로 미개발 지역이나 잘 발달된 산림지대와 같은 특정한 서식환경에서 발견되기 때문에 생태계의 건강도를 측정하는 환경지표종으로서의 활용가능성이 기대되는 곤충이다.

이번에 발견된 깃날개깨알벌레는 크기가 0.8mm로 국내에 보고된 딱정벌레 중 제일 작으며, 넓적깨알벌레는 1.1mm로 두 번째로 작다. 두 종은 2006년 제주도 돈내코 계곡 근처 토양에서 채집되었지만 관련 연구자가 없어 보관되어 있던 표본을 국립생물자원관 연구진이 미기록종으로 새롭게 밝혀냈다. 

▶어린이동아 김재성 기자 kimjs6@donga.com

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