물티슈나 여성위생용품 같은 물질을 넣어도 막히지 않는 화장실이 만들어질 것으로 보인다.

한국생산기술연구원은 중소기업 황해전기와 함께 돌덩이같이 무겁고 부피가 큰 고형물까지 옮길 수 있는 ‘단일채널펌프(Single-Channel Pump)’ 국산화에 성공했다.

일반적으로 하수처리장에서는 양 날개 대칭구조의 회전체가 장착된 2베인펌프(2Vane Pump)를 사용한다. 이는 구조가 단순해 제작이 쉽고 단가도 낮다는 장점이 있다. 문제는 양 날개가 맞물리는 구조로 인해 확보할 수 있는 유로(물이 흐르는 길)의 너비가 넓지 않아 고형물이 걸려 막히는 일이 빈번하게 발생하는 것. 고형물 막힘이 전체 펌프 고장의 98%를 차지할 정도다. 이 펌프는 아울러 사용전력 대비 효율이 낮다는 점도 지적받는다.


김진혁 박사(왼쪽)와 차미영 황해전기 상무이사(오른쪽)가 개발된 단일채널 펌프를 바라보고 있다. 한국생산기술연구원 제공​

단일채널펌프용 회전체​

한국생산기술연구원 청정에너지시스템연구부문 김진혁 박사 연구팀이 개발한 단일채널펌프는 단일 날개구조의 회전체만으로 작동하기 때문에 유로 크기를 최대로 확보할 수 있다. 물티슈 같은 질긴 소재는 물론이고 크고, 단단한 고형물까지 통과시킬 수 있는 것. 여기에 효율은 기존 펌프 대비 50% 정도 높다.

개발한 단일채널펌프는 현재 제주도를 테스트베드(새로운 기술·제품·서비스의 성능 및 효과를 시험할 수 있는 환경 혹은 시스템, 설비) 삼아 상용화(물품이 일상적으로 쓰이게 됨) 단계에 진입했다.​

▶어린이동아 이지현 기자 easy27@donga.com

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