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  • [뉴스 브리핑] [뉴스브리핑]숫자 ‘0’, 3세기 고대 인도수학 교재에
  • 어린이동아 취재팀
  • 2017-09-18 22:45:38
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[뉴스브리핑]숫자 ‘0’, 3세기 고대 인도수학 교재에

숫자 ‘0’이 최소 3, 4세기부터 사용됐다는 사실이 밝혀졌다.

 

영국 일간신문 가디언은 “영국 옥스퍼드대 보들리언 도서관이 둥근 점을 0으로 사용한 고대 인도 수학 교재인 ‘바크샬리 필사본(손으로 글을 써서 만든 책)’을 분석한 결과 이 책이 3, 4세기에 만들어졌음을 밝혀냈다”고 최근 보도했다. 지금껏 9세기 인도 중부 마디아프라데시 주에 있는 한 사원의 벽에 새겨진 0이 가장 오래된 0의 기록으로 알려졌지만 이보다 시기가 앞당겨진 것.

 

바크샬리 필사본은 1881년 발견된 이후 8∼12세기에 만들어졌을 것으로 추정됐지만 보들리언 도서관이 방사성탄소연대측정법으로 정확한 작성 연도를 이번에 알아낸 것. 방사성탄소연대측정법은 물체에 남아있는 방사선탄소의 양을 측정해 유물의 연대를 밝히는 기술.

 

0은 수학에서 큰 의미를 가진다. 0으로 ‘없음’을 나타냄으로써 0을 기준으로 음수(-)와 양수(+)의 개념이 나올 수 있었기 때문. 또 0을 이용해 9 다음의 숫자를 10으로 표현하면서 십진법(10개의 숫자를 사용해 수를 나타내는 법)이 발전할 수 있었다.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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