북한의 화성-14형 미사일이 발사되는 모습. 뉴시스

   

북한이 ICBM급 미사일을 또 발사하면서 국제사회의 대북 제재(제한하거나 금지함)가 강화될 것으로 보인다. ICBM은 한 대륙에서 다른 대륙까지 날아가 목표물을 파괴하는 미사일.

 

북한은 지난달 28일 오후 11시 41분경 자강도 일대에서 화성-14형 미사일 1발을 발사했다. 지난달 4일에 이어 화성-14형 미사일을 또 발사한 것.

 

이에 도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리는 지난달 31일 전화 통화를 하고 외교·경제적 제재 방법을 이용해 단호하게 대응하기로 합의했다.

 

ICBM이란 어떤 무기일까? ICBM에 관한 어린이들의 궁금증을 질문과 답변 형식으로 풀어본다.

 

Q ICBM이란 무엇인가?

 

A 한 대륙에서 다른 대륙까지 공격이 가능할 정도로 5000㎞ 이상 멀리 날아가는 탄도미사일을 말한다. 강력한 로켓의 힘으로 빠르게 위로 올라간 ICBM은 대기권 밖을 벗어나 비행하다가 다시 대기권으로 들어와 목표 지점을 맞춘다. 현재 ICBM을 가진 국가는 미국, 러시아, 중국, 인도, 이스라엘 등이다.

 

Q ICBM이 무시무시한 무기인 이유는 뭘까?

 

A ICBM에 핵탄두(핵이 달린 미사일의 머리 부분)를 달면 먼 곳까지도 핵 공격이 가능해지기 때문. 북한이 발사한 화성-14형는 1만㎞ 안팎으로 비행할 수 있을 것으로 추정된다. 이는 북한 원산에서 발사되면 미국 알래스카, 하와이는 물론이고 시카고와 같은 북동부 지역까지 도달할 수 있다는 의미다. 미국이 북한의 ICBM을 특히 경계하는 이유가 여기 있다.

 

Q 북한이 이번에 미사일을 한밤중에 게다가 중국과 가까운 자강도에서 발사한 이유는 뭘까?

 

A 북한은 언제 어디서든 기습적으로 ICBM을 발사할 수 있기 때문에 자신들의 ICBM을 막기 어렵다는 사실을 국제사회에 과시한 것으로 해석된다.

 

Q ICBM을 막을 수 있는 방법은?

 

A 상승 및 비행 단계에서 ICBM을 미사일로 요격(도중에 맞받아침)할 수 있다. 미국은 태평양의 군함이나 미국 알래스카, 캘리포니아에 설치된 미사일로 북한 ICBM을 맞출 수 있다.

 

하지만 이 단계에서 실패하면 ICBM을 막기 어렵다고 봐야 한다. ICBM이 다시 대기권으로 들어와 목표 지점으로 내려올 때는 중력의 힘을 받아 그 속도가 무려 음속(소리의 속도)의 20∼30배나 되기 때문. 빠르고 그만큼 비행시간도 짧아서 ICBM을 요격하기 어려운 것.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

  어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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