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  • [뉴스 브리핑] [뉴스브리핑]새알 모양의 비밀
  • 어린이동아 취재팀
  • 2017-06-25 21:55:08
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각양각색의 새알. 사이언스지

 

 

새들은 왜 갸름한 타 원형의 알을 낳을까?

 

미국 프리스턴대 생태학 및 진화생물학부의 메리 스토더드 교수팀은 “새들이 타원형의 알을 낳는 이유는 잘 날기 위해서다”는 가설을 담은 논문을 과학학술지인 사이언스지에 최근 발표했다.

 

과학자들은 새들이 왜 낳기가 쉬운 구형이 아닌 타원형의 알을 낳는지를 설명하기 위해 많은 가설을 제시해왔다. 무게가 같다면 구형의 알이 타원형의 알보다 크기와 표면적이 작기 때문. 알이 둥지 밖으로 굴러떨어지는 것을 막기 위해 둥지 속에 쏙 들어가는 타원형의 알을 낳는다는 가설이 대표적이다.

 

조류 1000여 종의 알의 형태, 비행능력, 서식지, 먹이 등을 분석한 연구팀은 몸통이 작고 날개가 길고 큰 새일수록 알이 더 길쭉한 타원형이라는 사실을 발견했다. 생애 대부분을 날면서 지내는 칼새의 알 모양은 매우 길쭉했으며 반면 날개가 퇴화된 타조의 알은 공 모양에 가까웠다.

 

새들이 비행 능력을 높이기 위해서 몸통이 작고 좁게 진화됐고, 그 결과 좁아진 골반을 통과시켜 알을 낳기 위해 타원형의 알을 낳게 됐다는 것.

 
어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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