진돗개 ‘철마’. 진도군 제공

 

 

천연기념물 제53호인 진돗개가 국제 인명구조견 1차 시험에 합격했다. 우리나라 토종견이 이 시험에 합격한 것은 처음이다.

 

진도군은 최근 대구 달성군에서 열린 국제 인명구조견 1차 ‘적합성’ 시험에서 진돗개 ‘철마’가 합격했다고 20일 밝혔다.

 

2015년 12월에 태어난 수컷인 철마는 이번 시험에서 장애물 극복하기 등이 담긴 종합 전술, 산악에서 제한된 시간에 실종자 2명을 찾는 산악 수색에서 높은 평가를 받았다. 1차 시험을 치른 개는 총 3마리로, 외래견 2마리는 탈락하고 철마만 통과했다.

 

인명구조견으로 실제 투입되려면 올 10월에 있는 2차 시험도 통과해야 한다. 철마는 현재 광주 남구의 광주애견훈련소에서 국제 인명구조견 2차 ‘소방구조’ 시험을 준비하고 있다.

 

진도개사업소 관계자는 “진돗개는 용맹하지만 하나의 주인을 섬기는 충성심 때문에 낯선 사람을 많이 접해야 하는 인명구조견으로 활약하기는 쉽지 않다는 평가가 있어왔다”면서 “그러나 철마는 훈련과정에서 뛰어난 자질을 보였다”고 말했다.

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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