일본 후쿠시마 현 앞바다에서 22일 규모 7.4의 강진이 발생한 가운데, 지진 피해를 최소화 한 일본 정부의 침착하고 빠른 대응이 눈길을 끈다.

 

지진이 난 지역의 주민들은 지진이 발생(오전 5시 59분)하기 15초 전에 재난 문자를 받았다. 지진이 일어날 지역을 미리 감지해내고 빠르게 알리는 일본의 시스템 덕분이었다.

 

지진 발생 3분 만에 일본의 위기관리센터가 가동되었고, 지진해일(쓰나미) 경보가 즉각 내려졌다.

 

지진이 발생한 시각, 아베 신조 일본 총리는 아르헨티나를 방문하고 있었다. 현지에서 지진 소식을 즉각 접한 아베 총리는 지진이 발생한지 18분 만에 정부에 “국민에게 제때, 정확하게 지진 및 피난 정보를 전달하고 적극적으로 대책을 마련하라”고 긴급 지시를 내렸다. 지진 발생 1시간 뒤인 오전 7시경에는 아르헨티나에서 지진에 대한 대처를 주문하는 긴급 기자회견을 열었고, 이 회견은 일본의 국영방송인 NHK를 통해 일본 전역에 생중계되었다.

 

이번 지진은 규모도 크고 새벽에 일어난 탓에 주민이 대피하기가 쉽지 않아 피해가 클 것으로 예상되었다. 하지만 피해 규모는 숨진 사람 없이 5명이 가볍게 다치는 것에 그쳤다. 일본 정부의 빠른 대응과 주민들의 침착한 대처 덕분으로 분석된다.

 

▶지진처럼 느닷없이 큰 재난이 발생하면 사람들은 우왕좌왕하며 당황하기 쉽습니다. 국가가 재난과 관련된 정보를 빠르고 정확하게 수집해 피해지역 위치와 대피장소 등을 알려야 할 이유가 바로 여기에 있지요. 국가는 국민으로부터 막대한 세금을 걷는 대신, 각종 재난으로부터 국민을 보호할 ‘의무’를 가지는 것입니다.

 

지난 9월 경주에 역대 국내 최대 규모의 지진이 일어났을 때, 우리 정부의 신속하게 대응하지 못해 피해가 더 커졌다는 비판이 나옵니다. 재난문자는 지진 발생 8분 후에나 발송됐고, 정부의 발표는 지진 2시간 후에 이루어졌지요.

 

재난에 즉각 대처하지 못하고 국민을 불안하게 만드는 국가는 국민의 신뢰를 잃을 수밖에 없습니다.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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