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  •  [Science]“맴맴, 밤과 낮이 헷갈려요”
  • 어린이동아 취재팀
  • 2016-08-16 21:48:14
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도시 소음공해의 주범 매미

애매미(왼쪽 사진)와 말매미(오른쪽 사진). 동아일보 자료사진
 
 

“매애애애앰. 맴맴.” 올해도 ‘여름의 상징’인 매미 소리가 도심(도시의 중심지역)을 가득 채운다. 밤낮 가리지 않고 시끄럽게 우는 매미로 전국 도시 곳곳에서 ‘매미 소음을 없애 달라’는 민원이 빗발친다. 매미. 왜 울까? 왜 도시에서 ‘소음공해’의 주범이 됐을까?

 

“너를 유혹해”

 

‘맴맴’ 우는 매미는 모두 수컷이다. 번식을 하기 위해서다. 매미는 땅속에서 애벌레인 굼벵이로 3∼7년 머물다가 땅 위로 나와 허물을 벗고 단 몇 주 어른벌레로 살다 숨진다. 이 짧은 기간에 수컷은 암컷과 필사적으로 짝짓기를 해 자손을 낳아야 한다.

 

수컷 매미의 울음소리는 인간에겐 소음이지만 암컷 매미에겐 황홀한 세레나데다. 암컷은 수컷의 울음소리가 들리면 소리가 나는 가장 가까운 곳으로 날아간다. 그러면 암컷과 수컷이 눈으로 서로 존재를 인식한 뒤 짝짓기를 한다.

 

우리나라에 사는 매미는 약 12종. 도시에서 볼 수 있는 매미는 털매미, 늦털매미, 참매미, 말매미, 애매미, 쓰름매미, 소요산매미, 유지매미 등 약 8종이다. 그중에서 말매미, 참매미가 도시에서 가장 많이 눈에 띈다.

 

매미는 배딱지 안의 얇은 막과 V자 모양의 근육인 발음근을 진동시켜 소리를 낸다. 말매미가 우는 소리 크기는 보통 70∼80dB(데시벨). 청소기나 알람시계, 도로변 자동차들이 내는 소리와 맞먹는 수준이다.

 

왼쪽 상단부터 시계방향으로 참매미,늦털매미, 털매미, 유지매미. 국립생물자원관 제공
 
 

24시간 낮이라서 ‘맴맴’

 

도시에서 매미 소리가 크게 들리는 이유는 무엇일까? 지나친 ‘도시화’ 탓이다.

 

도시의 매미가 늦은 밤에도 시끄럽게 우는 것은 번화가, 주택가에 넘실대는 야간 조명 때문. 매미는 해가 떠있는 낮에만 활동하는 ‘주행성 곤충’이지만 가게 불빛, 가로등, 아파트 조명 등 밤에도 반짝이는 조명을 햇빛으로 착각해 낮인 줄 알고 계속 소리를 내는 것.

 

도시 매미의 개체수가 증가한 것도 한몫을 한다. 이화여대 장이권 에코과학부 교수에 따르면 서울과 과천 등 수도권 도시에 서식하는 매미의 밀도는 경기도의 교외 지역보다 8.2∼13.7배 높게 나타났다.

 

매미의 수가 이렇듯 늘어난 것은 새나 말벌 같은 매미의 천적이 도시에서 감소했기 때문. 아파트, 빌딩 등이 도시에 들어서고 숲이 없어지면서 매미를 잡아먹는 동물들도 사라졌다.

 

목소리 큰 말매미

 

전문가들은 우리나라 매미 중 가장 시끄럽고 귀에 거슬리는 소리를 내는 말매미가 도심에 많아진 것도 사람들이 매미 소리에 고통 받게 된 중요한 이유로 분석한다.

 

리듬 있게 ‘매앰 매앰’ 우는 참매미와 달리 말매미는 단조롭게 ‘쏴아아아아아’ 하고 운다. 말매미는 우리나라 매미 중 덩치도 제일 커 소리도 제일 크다.

 

말매미의 개체 수가 늘어난 것은 도심 ‘열섬효과’와 관련이 있다. 열섬효과란 열을 내뿜는 차량과 바람을 막는 고층 건물이 많아지는 등 도시화로 인해 도심의 기온이 주변 지역보다 매우 높게 나타나는 현상. 아열대 외래종인 말매미는 27도 이상의 고온에서 활발하게 움직이는데, 열섬효과가 일어나는 도심에서도 왕성하게 활동하며 울게 되었다는 것.

 

또한 말매미는 플라타너스라 불리는 양버즘나무와 벚나무를 좋아하는데, 이 나무들이 미관상의 이유로 가로수와 정원수로 도로와 아파트 등에 많이 심어지면서 말매미가 번식할 수 있는 여건이 마련됐다.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

 

도움말=이화여대 에코과학부 장이권 교수

 

 

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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