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  •  [Science]북극 ‘눈 조류’, 빠르게 번식 중
  • 어린이동아 취재팀
  • 2016-06-28 21:27:50
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눈 조류(왼쪽)와 눈 조류를 현미경으로 관찰한 모습. 파퓰러 사이언스
 
 

북극에서 ‘눈 조류(Snow algae)’의 개체수가 급속하게 늘고 있어 우려된다. 눈 조류란 눈의 표면에서 자라는 조류(물에 살며 영양분을 스스로 만드는 식물군)로 늦은 봄에는 녹색, 여름에는 붉은색을 띤다.

 

미국 일간신문 워싱턴포스트는 최근 “독일과 영국 연구팀이 그린란드, 아이슬란드 등지의 빙하 21개를 분석한 결과 북극권에 눈 조류가 급속도로 많아지고 있다는 사실을 밝혀냈다”고 보도했다.

 

눈 조류가 빠르게 번식하는 것은 지구 온난화 등으로 빙하가 녹기 때문. 녹은 빙하의 표면에 고인 물에 눈 조류가 급속도로 생장하는 것이다.

 

문제는 빙하가 녹는 속도를 눈 조류가 더욱 빠르게 만든다는 점이다. 눈 조류가 눈의 표면을 뒤덮으면 햇빛을 흡수하는 바람에 빙하를 더욱 뜨겁게 달군다는 것. 빙하가 또 녹으면서 생긴 물 때문에 눈 조류가 더욱 쉽게 번식하는 악순환이 계속되고 있다.

 

연구팀은 “빛 에너지가 빙하에 의해 자연적으로 반사되는 비율이 13% 가량 떨어졌는데 이는 눈 조류 탓”이라며 “세계는 이와 관련한 대책을 마련해야 한다”고 경고했다.

 

▶이채린 기자 rini1113@donga.com

 
어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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