사람은 나이가 들수록 신체의 근육을 쓰기가 힘들어진다. 그런데, 올해로 58세인 가수 인순이는 지난달 20일 서울 강남구에서 열린 ‘2015 나바 WFF 코리아 챔피언십’이란 보디빌딩 대회의 퍼포먼스 부분에 참가하여 2위를 차지했다. 그녀는 적지 않은 나이에도 불구하고 대회에 참가하기 위하여 3개월 동안 매일 2시간씩 운동을 해온 것으로 알려졌다. 그로써 그녀는 운동으로 다져진 몸매와 자신감, 도전 정신까지 보여줘 많은 이들의 박수를 받은 것이다. 그렇다면 그녀처럼 적지 않은 나이에도 불구하고 끊임없이 도전하는 사람들은 또 누가 있을까?

우선 아직도 TV 프로그램을 진행하고 있는 송해가 있다. 올해 88세인 그는 MC와 코미디언으로 왕성한 활동을 하고 있다. 그는 우리가 잘 알고 있는 ‘전국 노래 자랑’이라는 프로그램의 MC로 오랫동안 활약하고 있으며, 최근에는 ‘나를 돌아봐’라는 예능 프로그램에도 도전하여 출연을 시작했다. 그를 볼 때마다 나이는 그가 하는 일과 큰 상관이 없다는 것을 느끼게 된다. 즉, 즐거운 마음으로 하고 싶은 일을 하면 된다는 생각이 드는 것이다.

그리고 다음으로는 영화 ‘미션 임파서블: 로그네이션’의 주인공으로 출연한 톰 크루즈라는 배우가 있다. 그의 나이는 올해 53세지만, 몸을 많이 사용하는 영화배우답게 강한 체력을 보여 준다. 특히 이번 영화는 몸을 활발하게 그리고 날렵하게 움직여야 하는 액션 영화였기 때문에 그의 도전 정신은 큰 박수를 받고 있다.

마지막으로 찾아 본 사람은 위의 사람들처럼 유명한 사람은 아니지만 나와 가까운 곳에 있는 분이다. 그분은 바로 나의 할아버지이다. 올해로 75세인 우리 할아버지는 10년 전에는 위암 수술을 받았으며, 그보다도 훨씬 전에 교통사고를 당하셔서 왼손을 쓰지 못하신다. 그럼에도 불구하고 할아버지께선 월요일부터 금요일까지 인쇄소에 나가 일을 하신다. 그 불편하신 손으로 말이다. 그분은 오히려 일을 하지 못하거나 바깥공기를 마시지 못하면 살 수 없을 것이라고 하신다. 무엇인가를 새롭게 시작하는 것만이 ‘도전’은 아닐 것이다. 우리 할아버지처럼 자신의 나이와 불편한 몸에 정면으로 맞서는 것 자체가 도전이 아닐까? “작은 일에도 최선을 다해야 한다”는 할아버지의 말씀을 들을 때면 작은 일을 귀찮다고 말하던 내가 부끄러워진다.

이 글을 쓰며 나이가 많아도 끊임없이 노력하는 많은 사람들을 찾아보게 되었다. 그들을 보면서 나이는 정말 숫자에 불과할 뿐이고 도전 정신만 있다면 어떤 일이든 해낼 수 있다는 큰 가르침을 얻을 수 있었다. 모든 일은 마음먹기에 달렸다. 그러니 이제부터라도 거창하고 대단한 일이 아니라 일상생활에서 할 수 있는 작은 일부터 최선을 다하는 도전 정신을 가져보는 것은 어떨까?