이 책은 엄마께서 도서관에서 빌려오셔서 읽게 된 책이다. 처음 책을 봤을 때는 왠지 조금 무서울 것 같은 느낌이 들었다. 왜냐하면 표지그림에 나와 있는 아이가 왠지 무서워보였기 때문이다. 책의 뒤표지에는 똑같이 생긴 아이 두 명이 서로를 바라보고 있다. 하지만 한 명은 웃고 있고 한 명은 무표정이다. 그 그림 위에는 본문 중에 있는 것 같은 글이 나와 있다. 이 이야기를 보고 ‘자아분열인가’ 하는 생각도 들었다. 표지를 보니 책의 내용이 더 궁금해졌다.

이 책에는 항상 일등을 하고 백점을 받아야 한다는 부담감을 가지고 있는 주인공인 현우. 어릴 때 오빠, 언니보다 못하다고 항상 자신의 엄마에게 무시를 받아 현우에게 부담감을 심어준 현우의 엄마. 사법고시 공부를 하다가 현우와 함께 살게 되자 공부를 그만두고 학원에 취직하지만 적응하지 못해 여기저기 옮겨 다니는 현우의 아빠. 현우와 현우의 부모님의 생각에 어긋나지만 객관적으로는 바른 말을 하는 알 수 없는 아이, 현우의 마음 등이 등장한다.

이 책은 ‘완벽주의’ 때문에 망가져버린 현우의 가족이 소아 정신과에 가서 상담을 받으며 점차 가족다운 가족으로 변하는 이야기를 그렸다. 물론 현우가 변하는 데에는 현우의 마음도 큰 영향을 끼친다. 현우는 시험 스트레스 때문에, 현우의 엄마는 현우를 완벽하게 키워야 한다는 압박감 때문에, 현우의 아빠는 적성에 맞지 않는 학원 일을 하느라 망가진다.

내가 현우였다고 해도 그런 환경이라면 시험 스트레스와 부담감이 많았을 것 같다. 그래도 현우가 한 번쯤은 자신의 마음이 하는 이야기에 귀를 기울였었다면 현우가 소아 정신과에 가는 것을 조금은 덜 께름칙하게 느꼈을 것 같다. 그래서 병원에 가는 것을 덜 이상하게 여겼다면 조금이라도 더 빨리 정상적인 가족이 되지 않았을까?

내가 이 책을 읽으면서 마음에 와 닿았던 한마디가 있다.

“너는 늘 그랬어. 놀고 싶은 마음도, 화나는 마음도 늘 감추기만 했잖아.”

마지막 부분에 현우의 마음이 하는 이야기이다. 이 부분을 읽고 나도 마음을 감춘 적이 있는지 생각해봤다. 생각보다 꽤 많은 것 같다. 대부분 엄마와 언니에게 하고 싶은 말이 대부분이었다. 그래도 현우처럼 아예 하고 싶은 말이나 진심을 모르고 감춘 적은 없는 것 같았다. 불행 중 다행이랄까.

현우처럼 공부를 잘해야 한다는 압박감을 가지고 있는 어린이, 마음을 숨긴 적이 많은 어린이들에게 이 책을 추천한다.