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  •  [손용규 의사선생님의 어린이 청진기]알레르기 일으키는 ‘집먼지 진드기’
  • 어린이동아 취재팀
  • 2015-09-15 04:05:49
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“에취” 가을철 심해지는 알레르기, 왜?

[손용규 의사선생님의 어린이 청진기]알레르기 일으키는 ‘집먼지 진드기’

Q 봄보다 가을에 알레르기성 비염 환자가 더 많다는 신문 기사를 봤어요. 이유가 ‘집먼지 진드기’ 때문이래요. 집먼지 진드기는 무엇인가요? 어떤 질병을 일으키나요? 집먼지 진드기로부터 벗어날 수 있는 방법에 대해서도 알려주세요.

 

집먼지 진드기는 보통 길이 0.4mm, 폭 0.3mm 정도로 눈으로는 관찰하기 힘든 매우 작은 곤충입니다. 눈도 없고 호흡기관도 없으며, 총 8개인 다리에 갈퀴와 빨판을 가지고 있어 베개를 비롯해 옷이나 이불 침대 매트리스 등에 달라붙어 지냅니다. 알에서 성충이 되기까지 평균 30일이 걸리고 약 3∼4개월 정도 살면서 매일 20여 개의 알을 낳을 수 있습니다.

 

 

천식·아토피·비염 일으켜

 

집먼지 진드기는 먼지 속에 섞여 있는 미세한 유기물질, 사람의 피부에서 떨어진 각질, 비듬, 음식 부스러기 등을 먹고 삽니다. 몸의 70∼80% 이상이 수분으로 구성되어 있어 건조한 환경에는 살 수 없고 25∼30℃의 온도, 65∼80% 습도에서 가장 잘 서식합니다.

 

대부분의 진드기 종은 사람을 물거나 찌르지 않고 바이러스도 옮기지 못합니다. 그러나 천식이나 알레르기 비염을 일으키는 물질을 만들어 냅니다. 어린이 천식환자의 90% 이상, 알레르기 비염환자의 50% 이상이 집먼지 진드기에 예민한 것으로 알려져 있습니다. 피부에 진물이 생기고 가려운 아토피 피부염의 주범도 집먼지 진드기입니다.

 

과거 우리나라의 겨울은 비교적 길고 건조하여 진드기가 번식하기 어려웠으나 주택의 형태가 난방이 잘 되는 아파트로 변화하고 침대를 사용하기 시작하면서 집먼지 진드기가 숨어 지낼 수 있는 장소가 많아졌습니다. 가습기를 사용하는 습한 환경(상대습도 50% 이상)도 집먼지 진드기가 증가하는 원인입니다.

 

 

침대 대신 이불·요 쓰세요

 

집먼지 진드기는 햇볕에 노출되면 수분이 달아나 금방 죽습니다. 습도를 40∼50% 이내로 건조하게 유지하거나 15도 정도의 온도만 유지해도 쉽게 죽습니다. 그러나 이런 환경은 사람이 살기에도 적합하지 않기 때문에 집먼지 진드기의 온상이 되는 카펫이나 침대 매트리스를 없애는 방법이 효과적입니다. 집에 알레르기가 심한 사람이 있다면 가능한 침대 대신 이불과 요를 사용하고 둘 다 매일 털어주거나 자주 햇볕에 소독을 하는 것이 좋습니다.

 

진공청소기로 매트리스나 카펫 표면에 있는 진드기를 제거하는 데는 한계가 있으며, 청소기로 흡입된 먼지가 공기 중으로 다시 뿜어져 나와 천식 등을 더욱 유발할 수도 있습니다. 따라서 청소기를 쓴다면 헤파 필터(진드기, 바이러스, 곰팡이 등을 제거할 수 있는 필터)가 있는 침구전용 청소기를 써야 합니다. 세탁이 가능한 물품들은 자주 빨아주고, 불가능한 물품은 물걸레를 이용하여 먼지를 자주 닦아주는 것도 도움이 됩니다.

 

집먼지 진드기를 없애는 것만으로 알레르기 질환이 없어지는 것은 아니므로 증상이 심한 사람은 약물치료나 면역치료를 받는 것이 좋습니다.

 

 

건강, 인체에 대한 궁금증이 있다면? 어린이동아 e메일(kids@donga.com)로 보내주세요. 유익한 질문을 골라 소아과 전문의가 답변해드립니다.

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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