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  •  [Science & IT]침팬지, 사람과 웃는 모습 가장 닮아
  • 어린이동아 취재팀
  • 2015-06-15 22:52:11
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[Science & IT]침팬지, 사람과 웃는 모습 가장 닮아

사람과 웃는 모습이 가장 닮은 동물은 침팬지라는 연구결과가 나왔다. 영국 포츠머스대학 연구진은 아프리카 대륙의 중앙 남부에 있는 잠비아 침팬지 보호지역에서 침팬지 46마리의 얼굴 표정을 자세히 촬영한 뒤 이를 사람이 웃는 얼굴과 비교, 분석했다.

 

그 결과 침팬지는 사람과 마찬가지로 소리를 내지 않고 얼굴 표정을 지을 수 있으며, 특히 웃을 때에는 사람과 동일한 얼굴 근육을 사용한다는 사실을 확인했다.

 

이 실험에는 침팬지의 얼굴 움직임을 분석하는 ‘ChimpFACS’라는 프로그램이 사용됐다. 이를 통해 침팬지의 웃는 얼굴과 사람의 웃는 얼굴을 비교한 결과 웃을 때 △입술이 벌어지는 점 △윗입술이 말려 올라가는 점 △턱이 늘어나는 점 △광대뼈가 올라가는 점 △아래턱이 아래로 떨어지는 점 △입꼬리가 위로 향하는 점 등 총 6가지 유사점을 찾아냈다.

 

연구를 이끈 포츠머스대학의 마리나 다빌라 로스 박사는 “사람은 말하거나 소리 내지 않고도 웃을 수 있는데, 침팬지 또한 이러한 능력을 가지고 있다”면서 “이는 사람과 침팬지가 의사소통에 있어 매우 다양한 능력을 가졌다는 것을 보여준다”고 말했다.

 

하지만 침팬지도 인간처럼 의사소통을 하면서 자유자재로 표정을 지을 수 있는지는 아직 확인되지 않았다. 침팬지와 사람의 공통점을 찾아낸 이번 연구는 온라인 과학전문지 ‘공중과학도서관’ 최신호에 실렸다.

 

▶이영신 기자 lys@donga.com

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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