북한의 최고 권력자인 김정은 북한노동당 제1비서가 자신의 고모부이자 북한의 ‘2인자’ 역할을 해온 장성택 국방위원회 부위원을 최근 숙청(반대파를 제거하는 일)한 것으로 알려졌다.

 

국가정보원은 3일 “최근 노동당 행정부 안에 장성택과 가까운 사람들에 대한 공개처형이 이뤄졌다는 사실이 확인됐으며 장성택도 자리에서 쫓겨났을 가능성이 높다”고 국회 정보위원들에게 보고했다.

 

장성택은 김정은의 아버지 김정일 국방위원장에게 김정은을 후계자로 키울 것을 직접 건의한 인물. 이번 숙청은 김정은이 집권한지 2주년을 앞두고 장성택의 영향력에서 벗어나 자신이 원하는 방향으로 북한 정권을 움직이는 ‘1인 지배체제’를 굳히기 위한 것 아니냐는 분석이 나온다.

 

장성택은 그동안 시장경제(자유경쟁의 원칙에 의해 시장에서 가격이 형성되는 경제)에 대해 개방적이었으며 남북문제를 대화로 풀어가자고 주장해왔다. 새로운 2인자로 꼽히는 인물은 최룡해 인민군 총정치국장. 최 국장은 ‘북한군 서열1위’로 북한군을 이끌어가는 인물인 만큼 앞으로 우리나라와 다른 국가에 대한 북한의 정책이 더 강경(굳세게 버티어 굽히지 않음)해지는 쪽으로 영향을 받게 될 가능성이 크다.

 

▶이영신 기자 lys@donga.com

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