지난달 28일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼이 화려한 축제의 거리로 변신했습니다. 이날 이곳에서는 미국 최대 명절인 추수감사절(Thanksgiving Day)을 기념하기 위한 퍼레이드가 펼쳐졌어요.

뉴욕 메이시스(Macy’s) 백화점 주최로 1924년 시작된 이 행사는 어린이들에게 인기 있는 캐릭터 모양을 한 대형풍선을 띄우는 것으로 유명합니다. 올해에도 스파이더맨, 스누피, 스펀지밥, 소닉, 파파 스머프 등 만화와 영화 속에 등장하는 캐릭터 풍선들이 행사장 하늘을 수놓았습니다.

약 90년의 오랜 역사를 가진 이 행사에서 띄워지는 풍선을 보면, 그 당시 어린이들에게 가장 인기 있는 캐릭터는 무엇인지 알 수 있어요. 1940년에 열린 행사 사진에는 거대한 슈퍼맨 풍선이 둥둥 떠 있네요. 1933년 한 단편소설에서 탄생한 슈퍼맨은 1938년 미국 만화책 ‘액션 코믹스 1호’를 통해 파란 옷에 빨간 망토를 두르고 빨간 팬티를 입은 모습으로 그려지게 되었지요.

1959년 행사 사진에서는 뽀빠이의 모습을 볼 수 있어요. 뽀빠이는 시금치를 먹으면 힘이 세지는 뱃사공이에요. 1919년 만화 잡지에 처음으로 등장한 이 캐릭터는 1933년 영화로 나오면서 큰 인기를 끌었답니다.

▶정민아 기자 mina@donga.com

The Spiderman balloon makes it way across New York’s Central Park South during the Macy’s Thanksgiving Day Parade Thursday Nov. 28, 2013. New York=AP뉴시스