화려한 태양 플레어
아름다운 태양 빛이 춤을 추는 듯합니다. 이 사진은 미국항공우주국(NASA)이 발사한 태양활동관측위성(SDO)이 17일 태양의 모습을 촬영한 것입니다. 자세히 살펴보면 태양의 왼쪽에서 무언가가 분출되는 것처럼 보여요. 이것은 바로 ‘플레어’입니다. 플레어는 태양 표면에서 일어나는 폭발을 말합니다. 플레어가 발생하면 강력한 방사선과 플라스마 입자가 방출되지요.
이는 인공위성, 위성위치확인시스템(GPS) 등의 전자기기에 장애를 일으킬 수도 있답니다. 우리에게 빛을 주는 고마운 태양이지만 간혹 강력한 방사선을 내뿜을 땐 무서워요. 특히 태양 왼쪽 표면은 플레어 활동이 활발한 지역이라고 합니다. 다음번에 발생하는 플레어도 태양의 왼쪽에서 일어날까요? 다음번 태양 플레어를 함께 기다려보아요.
▶김은정 기자 ejkim@donga.com
어린이동아 취재팀 kids@donga.com
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