‘아이와 기분 좋게 헤어졌다 다시 만날 수는 없을까?’
직장맘뿐만 아니라 전업주부도 마찬가지로 고민한다. 외동이들이 많다 보니 엄마와 떨어지는 것을 마치 ‘버림받는 것’처럼 생각하기 때문. 그렇다고 아이를 언제까지 엄마와 집 안에서만 키울 수도 없는 노릇이다. 어떻게 해야 할까.

 

●마법의 팔찌를 선물하라
잠잘 때 항상 같은 인형이나 담요를 끼는 아이들에게 가장 효과적이다. 하지만 연령을 떠나 모든 아이에게 도움이 된다. 아이들은 엄마 대신이라며 채워주는 ‘마법팔찌’에 전적으로 의존한다. 늘 엄마와 함께 있다고 생각하는 것. 정말 그럴까 생각되지만 아이들의 팔찌에 대한 신뢰는 굉장히 높다. 어떤 아빠는 팔찌를 채워줄 때 마법의 주문을 외우기도 한다. 그 대신 팔찌는 안전한 제품이어야 하고, 마법이 걸려 있으니 잃어버려서는 안 되니 부모는 각별히 신경써야 한다.

 

●심각한 분리불안은 전문가 상담을
마법 팔찌의 매직이 통하지 않을 정도라면 의사의 조언을 구해야 한다. 일반적으로 생후 6개월∼6세에 겪는 분리불안은 정상적이다. 하지만 6∼11세 아이가 그런 경우는 6% 미만이다. 학교에 적응을 못한다든지, 소풍이나 생일잔치 같은 즐거운 곳에 가는 것도 힘들어하면 일단 의심을 해봐야 한다.

 

●아이가 불안해 하면 함께 자라
아이들은 잠자는 시간을 부모와 헤어져 있는 시간으로 이해한다. 그래서 자다가 깼을 때 부모가 곁에 없으면 불안해 우는 것. 맞벌이 경우 낮에도 밤에도 함께 있지 못한다는 마음이 아이들의 분리불안을 더 자극한다.
이럴 경우 부모는 아이가 잠들 때 옆에서 지켜봐 주고, 인형 담요 등 밤새 아이를 지켜줄 수 있는 물건을 곁에 두게 하는 것이 좋다. 엘리자베스 팬들리 지음. 1만1000원.

 

< 허운주 기자 apple297@donga.com >

어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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