우리 주변에는 서로 사랑을 주고받는 사람들이 많다. 셀 실버스타인의 ‘아낌없이 주는 나무’에도 사랑을 주는 나무가 나온다.

나무는 소년을 사랑했기 때문에 그늘이 되어주고, 놀이터가 되어준다. 소년이 자라 돈이 없다고 하자 열매를 내어주고, 집이 없다고 하자 가지들을 내어준다. 여행을 떠날 배가 필요하다고 하자 자신의 몸을 통째로 내어준다. 소년이 힘없는 노인이 되어 돌아왔을 때, 아무것도 줄 수 없게 된 나무는 밑동을 내어주며 휴식을 취하게 해준다.

나무와 소년의 관계를 아무리 생각해도 이해할 수가 없었다. 나무는 소년에게 무조건적인 사랑을 주지만 소년은 너무도 당연하게 받기만 하기 때문이다. 소년이 그토록 자기만 아는 이기적인 모습으로 자란 것은 한편 나무의 무책임 때문이 아닐까 하는 생각도 들었다, 나무는 소년이 원하는 것을 단 한 번도 거절하지 않고 모두 주었다. 그럴 때마다 소년의 욕심은 더 커졌고, 나무가 베풀어주는 모든 것을 당연하다고 생각했다.

한편 아낌없이 주는 나무처럼 무조건적인 사랑을 베푸는 사람이 바로 나의 부모님이라는 생각이 들었다. 또 이기적이고 자기 욕심만 부리는 소년의 모습이 바로 내 모습이 아닌가 하는 생각이 들었다.

부모님은 나무처럼 날마다 식사를 차려주시고, 입을 것을 비롯해 나에게 필요한 것들을 챙겨주시는데 나는 그 모든 것을 당연한 것으로 생각했다. 식사를 차려주는 것도 당연한 일이라고 생각했기에 싫어하는 반찬이 나오면 투정도 부렸다. 이제 생각하니 책에 나오는 소년의 모습과 나의 모습이 조금도 다를 바가 없다는 생각이 든다.

하지만 부모님은 책에 나오는 나무와는 달리 내게 도움이 되지 않는 것들은 내가 원한다고 해서 무조건 들어주지는 않는다. 아마도 그것은 나를 사랑하지 않아서가 아니라 나를 더 사랑하시기 때문일 것이다. 부모님은 내가 소년처럼 이기적이고 자신만 아는 사람으로 자라길 원치 않으시기 때문일 것이다.

‘아낌없이 주는 나무’의 소년과 나무의 관계를 나와 부모님의 모습을 떠올리면서 읽어보니 더 마음에 와 닿았다. 부모님은 나의 나무다. 나는 그 나무에게 무조건 내가 원하는 것만을 요구하지 않을 것이다. 부모님이 주신 사랑에 감사하며 살아갈 것이다.

●심사평│산문│

부모님 깊이 생각하는 마음