일본 정치인들이 과거 위안부(일제 강점기에 일본에 의해 일본군 위안소로 끌려가 성노예로 이용된 여성들)를 일본제국주의가 강제로 연행한 사실에 대한 책임을 인정했던 19년 전 ‘고노 담화’를 부정하는 말을 쏟아내고 있다.

고노 담화는 1993년 고노 요헤이 일본 관방장관이 “위안소는 군 당국의 요청으로 설치됐고, 일본군이 위안소 설치 관리와 위안부를 옮기는 것에 관여했다”고 밝힌 발표문을 말한다.

 

그러나 마쓰바라 진 일본 국가공안위원장은 27일 “군위안부가 군에 강제로 끌려갔다는 직접적인 증거가 발견되지 않은 만큼 고노 담화를 존속시킬지 아니면 폐지할지를 논의해야 한다고 생각한다”고 말했다. 노다 요시히코 일본 총리도 “위안부를 강제로 모은 증거가 없다”고 주장했다. 아베 신조 전 총리는 “자민당이 다시 집권하면 고노 담화 등 침략전쟁에 대한 반성이 담긴 정부 발표를 모두 고치겠다”고 주장했다.

고노 담화를 부정하는 일은 일본 정부가 스스로 쓴 반성문을 찢겠다는 발상이다. 일본은 제국주의 시절 우리나라에서 저지른 잘못을 반성하고 사과해도 부족할 지경이다. 그런데도 이웃 나라 영토를 탐내는 것은 물론 인간관계와 질서에 어긋나는 반인륜적 범죄에 대해서도 스스로 감싸주는 새로운 죄를 짓고 있다.

 

독일은 2차대전에 자신이 저지른 전쟁 범죄를 사과하고 새 출발을 했다. 이에 비해 일본은 과거의 잘못에서 헤어나지 못한 채 피해를 입은 나라에게 믿음을 주지 못하고 국제사회에서 지도국으로 바로 서지 못하고 있음을 깨달아야 한다.

경기 광주시 ‘나눔의 집’에 사는 위안부 피해 할머니들은 28일 일본 정치인 724명에게 초청장을 보냈다. 참혹한 성노예였던 할머니들이 세상을 뜨기 전에 일본 정치인 중 단 한 사람이라도 찾아와 무릎 꿇고 사죄하는 모습을 볼 수 있을까.

 

※ 위안부 강제연행에 대한 책임을 부정하는 일본 정치인들. 일본 정치인들에게 여러분이 하고 싶은 말을 편지로 써보세요.

 

동아일보 8월 29일자 사설

 

▶정리=이비치 기자 qlc@donga.com

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