하이브는 지난달 22일 민 대표와 어도어 임원진이 경영권을 탈취(빼앗아 가짐)하려고 시도했다며 감사(업무 집행 등의 정당성 여부를 조사함)에 들어갔어요. 이에 반발하며 민 대표는 지난달 25일 긴급 기자회견을 열어 하이브가 제기한 의혹에 대해 해명했지요. 하이브는 지속적으로 민 대표 등의 사임(일자리를 스스로 그만두고 물러남)을 요구하는 상황이에요.

국내 언론뿐 아니라 해외 언론도 하이브와 민 대표의 공방(서로 공격하고 방어함)을 집중적으로 보도하는 가운데 미국의 경제전문 방송사인 CNBC는 하이브의 멀티 레이블 시스템이 흔들릴 수 있다고 분석했어요.

오늘날 하이브는 빅히트 뮤직(방탄소년단(BTS) 등 소속)을 비롯하여 어도어(뉴진스 소속), 쏘스뮤직(르세라핌 소속), 플레디스(세븐틴, 프로미스나인 등 소속), 빌리프랩(아일릿 등 소속) 등 총 11개의 자회사(레이블)를 두고 있어요. 방시혁 하이브 의장이 2005년 설립한 빅히트 뮤직(옛 빅히트엔터테인먼트)에 소속된 BTS가 세계적으로 성공을 거두었지만, 이들에 대한 의존도가 지나치게 높아지자 안정적으로 기업을 운영하기 위한 방안으로 방 의장은 지난 2021년 지주회사(지배하는 회사)인 하이브를 설립해 다수의 자회사(레이블)를 두기로 한 것.

쉽게 말하면 멀티 레이블 시스템은 하이브를 부모님으로 하고 빅히트 뮤직, 어도어, 쏘스뮤직 등이 마치 자식처럼 소속된 방식이에요. 하이브 측은 각 레이블이 독립적으로 운영되도록 보장하여 개성 있는 아티스트와 음악을 선보일 수 있게 한다고 설명한 바 있어요.

하지만 이 같은 시스템은 지속가능하지 않다는 것이 하이브와 민 대표의 갈등으로 증명됐다는 시각도 있어요. 각각의 레이블이 개별적으로 운영되다 보니 한 그룹 내에 있다는 인식이 지워졌고 서로를 경쟁상대로 여기는 경향이 짙어졌다는 분석이 나와요. 하이브가 특정 레이블 소속 가수를 차별한다든지, 한 레이블이 다른 레이블 소속 가수의 콘셉트를 베꼈다든지 하는 등의 주장이 나오는 데에는 이 같은 배경이 있어요. 

▶음반기획사가 멀티 레이블 시스템을 도입하면 얻을 수 있는 장점이 많아요. 우선 다채로운 색깔을 가진 아티스트를 대중에 선보일 수 있지요. 그동안 한 기획사에서 나온 가수나 음악이 매번 비슷하다는 지적이 있었는데 멀티 레이블 시스템으로 회사를 운영할 경우 이 같은 우려가 없지요.

지주회사의 입장에서는 쉬지 않고 앨범을 내 수익을 거둘 수 있다는 점도 장점이에요. 기존 기획사에서는 한 번에 한 그룹의 앨범만을 제작할 수 있는 환경이었는데 멀티 레이블로 운영하면 여러 그룹의 앨범을 동시다발적으로 내는 것이 가능한 것.