[3] 파월은 군 출신으로 국무장관이 된 조지 마셜, 나아가 대통령까지 오른 드와이트 아이젠하워를 꿈꿨을지도 모르지만 부시 행정부에선 외롭게 분투(있는 힘을 다해 싸우거나 노력함)해야 했다. 딕 체니 부통령과 도널드 럼즈펠드 국방장관의 강경한 대외정책에 맞서 온건 실용파(국익과 협상을 중요하게 여기는 정치사상)로서 목소리를 냈지만 역부족일 때가 많았다. 때론 원치 않는 ㉠‘총대’도 메야 했다. 2003년 이라크 침공(미국과 영국 등 연합군이 이라크를 상대로 벌인 전쟁) 전 유엔 연설은 그의 이력에 지울 수 없는 오점(명예롭지 못한 흠이나 결점)이 됐다. 슬라이드까지 동원해 후세인 정권이 비밀리에 대량살상무기(WMD)를 개발해 왔다고 주장했지만, 그것은 잘못된 정보였다. 훗날 그는 “그 일로 고통스럽다”고 털어놨다.

[4] 파월은 공직을 떠난 뒤 당파(뜻을 같이하는 사람들이 모여 이룬 단체)와 이념(이상적인 것으로 여겨지는 사상)에 얽매이지 않았다. 특히 군을 정치에 끌어들이는 도널드 트럼프 대통령에겐 넌더리(지긋지긋하게 몹시 싫은 생각)를 냈다. 지난해 6월 마크 밀리 합참의장은 엉겁결에 군복을 입은 채로 트럼프의 정치 이벤트에 등장해 구설수(남에게서 헐뜯는 말을 들음)에 오른 뒤 군 선배들에게 조언을 구했다. “사임(일을 스스로 그만두고 물러남)해야 할까요?” 파월은 단호했다. “안 돼. 그 자리를 절대 받지 말라고 했건만.” 밀리는 사표(일을 그만두겠다는 뜻을 적어 내는 문서)를 내는 대신 ‘있어선 안 될 자리에 있었던 실수’에 대해 공개 사과했다. 18일 파월의 별세에 애도(사람의 죽음을 슬퍼함)와 헌사(찬양하는 뜻으로 바치는 글)가 넘치지만 누구보다 마음이 무거울 이들은 ‘영원한 선배’를 떠나보내는 군인들일 것이다.​

동아일보 10월 20일자 이철희 논설위원 칼럼 정리

※오늘은 동아일보 오피니언 면에 실린 칼럼을 사설 대신 싣습니다.​