위에 보이는 것은 ‘바코드’다.
눈치가 빠른 어린이라면 슈퍼에서 과자를 사고 계산할 때 찍는 ‘바코드’와는 다른 형태임을 알아챘을 것이다. 그렇다.
위의 바코드는 ‘QR코드’로 점과 선으로 만들어진 사각형 모양의 2차원 바코드다. 1차원 코드인 일반 바코드보다 수백 배 이상의 정보를 담을 수 있다.
일반인들에게는 생소하지만 이미 사회 곳곳에서는 QR코드가 맹활약 중이다.
지하철 한 량 한 량에도 이 코드가 찍혀 있어 언제 수리했는지, 어떤 부품을 사용했는지 등의 정보를 제공한다.
비행기 탑승 시 종이 티켓을 리더기에 갖다대는 것도 승객의 탑승 정보를 담은 QR코드를 읽히기 위한 것이다.
지금까지는 대형 기업에서만 QR코드를 사용해 왔는데 그 이유는 리더기가 있어야만 활용 가능하기 때문이다.
그러나 스마트폰이 등장하면서 얘기가 달라졌다. 변화무쌍한 스마트폰이 리더기의 역할을 해주니 일상 속으로 더 깊게 파고든 것이다.



정보량 수천 글자까지 담고 제품결제 가능하게 발전할듯
흰색 제외한 모든 형태 인식… 모래로 만든 코드도 선봬

●순식간에 이동하는 온라인 세상

QR코드가 활용되면 세상은 어떻게 변할까?
‘나동아’ 군의 일상으로 알아보자.
나 군은 서점에 들러 애플의 최고경영자(CEO) 스티브 잡스에 관한 책을 집어 들었다. 책 페이지 곳곳에 찍혀있는 QR코드에 스마트폰을 갖다대니 유튜브에 떠 있는 잡스의 강연 동영상과 명언 모음 들이 등장한다.

경기장 광고판에 등장한 QR코드.

또 나 군은 잡지를 보다가 마음에 드는 신발 광고를 발견했다. 스마트폰을 통해 광고 아래 찍혀 있는 QR코드를 입력하니 해당 브랜드의 CF 영상은 물론 브랜드의 다른 제품 목록까지 나온다.
현재의 기술은 여기까지지만 곧바로 제품을 결제할 수 있도록 발전될 것으로 전망된다.
위에 보이는 QR코드는 ‘어린이동아’ 코드이다.
스마트폰으로 이 코드를 인식하면 어린이동아 홈페이지 링크와 11일자 1면 기사를 읽을 수 있다.
애플 앱스토어에서 무료로 배포되는 QR코드 관련 애플리케이션을 다운로드받아야 한다.

● 모래로 만든 QR코드도 사용 가능

QR코드는 일본의 자동차 부품 업체인 ‘덴소 웨이브’에서 개발했다.
리더기 기술을 파는 대신 이 코드는 무료로 개방했기 때문에 일본에서는 QR코드가 빠르게 확대됐다. 2002년 이미 일반 휴대전화에도 QR코드를 인식하는 기능을 담았다.
이 코드는 숫자 문자 동영상 이미지 음성 기호 등 다양한 형태의 정보를 모두 담을 수 있다.
QR코드 리더기 개발업체인 인투모스의 김용민 대표는 “바코드가 카테고리 가격 상품명 등 아주 간단한 정보를 제공했지만 QR코드가 담을 수 있는 정보량은 방대하다”고 말했다.
김 대표는 또 “1차원 바코드는 생성할 수 있는 개수에 한계가 있다. 담을 수 있는 정보량도 20글자 정도에 불과하지만 2차원 코드는 수천 글자까지 담을 수 있다”고 설명했다.
QR코드는 흰색을 제외한 모든 형태를 인식하는 것이 가능하다.
그 때문에 여러 가지 재료를 사용해 QR코드를 제작하는 것이 가능하고 디자인할 수도 있다.
지난해 11월 일본 다치가와 시의 한 빌딩은 외벽에 입주 업체의 정보를 담은 대형 QR코드를 붙여놓기도 했고, 일본의 한 해변에는 모래로 만든 QR코드가 등장해 화제가 되기도 했다.

이지현 기자 edith@donga.com
어린이동아 취재팀 kids@donga.com

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