‘새해 복 많이 받으세요’ ‘해피 뉴 이어(영어)’ ‘신넨 콰이러(중국어)’

나라마다 말은 달라도 새해에 행운이 가득하기를 기원한다는 뜻은 모두 같다.

내일(24일)부터 민족대명절인 설날 연휴가 시작된다. 설날에는 오랜만에 만난 가족, 친척과 다 같이 모여 떡국이며 갈비며 한상 가득 따뜻한 음식을 차려먹기 마련이다. 새해에 덕담을 나누듯이 맛있는 음식을 즐기며 한 해를 시작하는 것은 만국공통의 문화다.

우리나라를 비롯해 세계인들이 새해에 즐겨 먹는 음식은 어떤 맛일까? 그 음식을 어떤 이유로 먹기 시작했을까? 지구촌의 설날 밥상에 대해 알아보자.​


뽀얀 떡처럼 깨끗하게!

우리나라 전통 음식 ‘떡국’. 동아일보 자료사진​

설 상차림의 주인공은 뭐니 뭐니 해도 ‘떡국’.

설날에 떡국 한 그릇을 비워야 비로소 한 살을 먹는다고 알려졌을 정도다. 이에 떡국을 ‘첨세병(나이를 한 살 더 먹는 떡)’이라 부르기도 한다.

떡국의 기원은 상고(아주 오랜 옛날)시대로 거슬러 올라간다. 신년 차례를 모신 뒤에 음복(제사 음식을 나눠먹음)하는 음식 중 하나가 떡국이었던 것. 요즘에는 쑥, 흑미 등을 넣어 만드는 색색의 떡국 떡도 즐겨 먹지만, 조상들은 새해에 뽀얗고 흰 떡국을 끓여먹으며 청렴(행실이 높고 맑음)하게 살리라고 다짐했다.

가래떡을 길게 쭉쭉 늘여 뽑는 것에는 재산이 그만큼 불어나길 바라는 마음이 담겼다. 과거에는 지금처럼 가래떡을 어슷하게 썰지 않고 엽전과 같은 동그란 모양으로 잘랐다. 긴 가래떡을 썰며 재화가 풍족해지기를 소망했다.​


숨은 동전을 찾아라!

그리스 새해 전통 케이크 ‘바실로피타’. 그리스리포터 홈페이지​

바실로피타에 동전을 넣은 모습. 유튜브 동영상 캡처​

지중해 연안(강·바다를 따라 닿아 있는 육지) 그리스에서는 새해가 되면 동전을 넣은 빵인 ‘바실로피타’를 먹는다. 맛은 카스텔라와 비슷한 전통 케이크인데 숨겨진 동전을 삼키지 않도록 주의하며 먹어야 한다. 그래도 동전이 든 케이크 조각을 받은 사람에게는 1년 내내 행운이 깃든다고 한다.

바실로피타는 우리말로 ‘바실리우스의 빵’이라는 뜻이다. 4세기 그리스 카이사레아의 주교(가톨릭 교구를 관할하는 성직자)였던 바실리우스는 가난에 시달리는 백성을 나 몰라라는 황제를 찾아가 이미 거둔 세금을 다시 나눠줄 것을 요구했다. 잘못을 깨달은 황제는 거둔 돈과 보석을 돌려주라고 했다. 바실리우스는 세금을 공평하게 나눌 방법을 고민하다가 돈과 보석을 크고 둥근 빵 안에 넣어 모든 백성들에게 돌려줬다. 이것이 전통이 되어 지금도 그리스에서는 새해에 바실로피타를 먹으며 행운을 기원한다.​


중국에서 새해 되자마자 먹는 것은?

중국 전통 만두 ‘자오쯔’. 차이니즈뉴이어 홈페이지 캡처​

싱가포르의 새해맞이 음식 ‘위쌍’. 더베스트싱가포르​

이웃나라 중국도 우리나라처럼 매년 음력 1월 1일을 전후로 설 명절을 쇤다. 만두의 종주국(문화적 현상이 처음 시작한 나라)답게 중국 사람들은 설에 얇은 피에 각종 고기와 야채를 싸서 찌거나 구워먹는 중국식 만두인 ‘자오쯔(餃子·교자)’를 만들어 먹는다. 자오쯔는 ‘자시(밤 11∼ 오전 1시)가 되다’와 발음이 비슷해 묵은해를 보내고 새해를 맞으며 먹기에 적절한 음식인 것.

중국 문화권 나라인 동남아시아 싱가포르는 어떤 음식을 먹을까. 익히지 않은 붉은색 연어 또는 흰 살 생선을 다양한 채소와 곁들여 먹는 ‘위쌍’을 즐긴다. 행운을 상징하는 붉은색이나 금을 상징하는 노란색 등 선명한 색을 띤 재료를 섞어 풍족한 한 해가 되기를 염원한다.​

▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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